Het Britse Cineworld zei vrijdag dat de verkoop in de bioscoop zich in december herstelde tot bijna 90% van het niveau van voor de pandemie, geholpen door het succes van de Marvel superheldenfilm "Spider-Man: No Way Home", waardoor de aandelen 3% hoger noteerden in de vroege handel.

De op één na grootste bioscoopexploitant ter wereld zei dat zijn kasstroom in het vierde kwartaal positief werd nadat de verkoop verbeterde. Enkele vertragingen van films hadden een negatief effect op de bezoekersaantallen in november en wereldwijde beperkingen om het Omicron coronavirus in te dammen, die later van kracht werden, hadden ook een negatief effect op kijkers die naar de film gingen.

"Spider-Man: No Way Home" werd de op vijf na hoogst verdienende film ooit aan de Amerikaanse kassa https://www.reuters.com/lifestyle/box-office-spider-man-no-way-home-rules-again-the-355-misfires-2022-01-09, haalde tot nu toe 668 miljoen dollar binnen en overtrof daarmee "Titanic". De film was de eerste in het pandemie-tijdperk die wereldwijd een omzet van 1 miljard dollar haalde op https://www.reuters.com/lifestyle/spider-man-no-way-home-becomes-first-pandemic-era-movie-smash-1-billion-2021-12-26.

De verkoop update brengt waarschijnlijk enige opluchting voor Cineworld nadat het vorige maand werd veroordeeld tot het betalen van C$ 1,23 miljard ($ 985 miljoen) aan schadevergoeding aan rivaal Cineplex voor het afzien van een geplande overname, hoewel Cineworld tegen de beslissing in beroep is gegaan.

Bioscoopexploitanten hebben het zwaar te verduren gehad door de pandemie, maar het bedrijf heeft zich sinds april gestaag hersteld.

Het in Londen genoteerde Cineworld, dat ook het in de VS gevestigde Regal Cinemas exploiteert, erkende de uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt, maar zei dat het een sterke reeks releases voor 2022 had, waaronder "Jurassic World: Dominion" en "Top Gun: Maverick" vertrouwen geven.

($1 = 1,2488 Canadese dollar) (Verslaggeving door Pushkala Aripaka in Bengaluru; bewerking door Sherry Jacob-Phillips en Rashmi Aich)