De detailhandelsomzet in februari steeg in waarde met 31,3% ten opzichte van een jaar eerder en kwam uit op HK$33,1 miljard ($4,22 miljard), de grootste procentuele groei voor een maand sinds februari 2010, toen de omzet met 35,8% steeg.

Dat was ook in vergelijking met HK$36,2 miljard in januari, toen de detailhandelsverkopen werden bijgesteld naar een stijging van 6,9% ten opzichte van een jaar eerder.

De strenge COVID-19 beperkingen hebben sinds begin 2020 op de economie van Hongkong gewogen, waardoor het toerisme tot stilstand is gekomen en de verkoop in bars, restaurants en winkels is gedaald.

Alle grenscontroleposten werden begin februari weer volledig geopend, terwijl de stad haar COVID-19 maskerplicht vanaf 1 maart liet vallen in een poging om bezoekers terug te lokken en het normale leven te herstellen, meer dan drie jaar nadat de strenge regels voor het eerst werden opgelegd in de financiële hub.

De regering lanceerde eerder deze maand ook een promotiecampagne met de naam "Hello Hong Kong" om toeristen en bedrijven terug te halen.

"De prestaties van de detailhandel zullen blijven profiteren van het herstel van de particuliere consumptie en het inkomende toerisme," zei een regeringswoordvoerder.

Qua volume stegen de detailhandelsverkopen in februari met 29,6% ten opzichte van een jaar eerder. Dat was 5,1% meer dan in januari. Het was de grootste groei sinds februari 2021, toen deze 31% bedroeg.

Hongkong is gehavend door zijn eigen pandemische maatregelen en de gevolgen van het Chinese nul-COVID-beleid, maar de herstellende consumentenbestedingen op het vasteland en een opleving van het reisverkeer zullen de economie van de stad dit jaar naar verwachting helpen.

De economie van de Aziatische financiële hub zal dit jaar naar verwachting met 3,5%-5,5% groeien, na in 2022 met 3,5% te zijn gekrompen.

Het aantal toeristen dat in februari in Hongkong aankwam, steeg bijna 557 keer ten opzichte van een jaar eerder, tot 1,46 miljoen, en overschreed daarmee voor het eerst in drie jaar de grens van 1 miljoen. Dat was 2.626 keer zoveel als in februari 2021 en ongeveer 70 keer zoveel als in januari, tot 498.689 bezoekers.

Onder de aankomsten stegen de bezoekers van het vasteland van 280.525 in januari naar ongeveer 1,11 miljoen in februari, terwijl de bezoekers van buiten het vasteland van 218.164 in januari naar 353.316 in februari stegen, zo bleek uit de gegevens van Hong Kong Tourism Board.

De seizoensgecorrigeerde werkloosheid in de stad daalde van 3,4% in de periode november tot januari naar 3,3% in de periode december tot februari.

In februari steeg de verkoop van juwelen, horloges, klokken en waardevolle geschenken, die vóór de pandemie voornamelijk aan toeristen van het Chinese vasteland werden verkocht, met 128,6% ten opzichte van een jaar eerder, na een groei van 22,5% in januari, zo bleek uit de gegevens.

Chow Tai Fook, een juweliersketen die profiteert van de maatregelen om reizen te versoepelen, zei dat de verkoop in dezelfde winkel in Hongkong en Macau in januari-februari met 70% steeg ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de verkoop van Chow Sang Sang in de twee steden met ongeveer 89% steeg in de periode van 1 januari tot 15 maart.

De verkoop van kleding, schoeisel en accessoires steeg in februari met 104,1% op jaarbasis na een stijging van 15,6% in januari.

De online detailhandelsverkopen daalden in februari met 4,1% j-o-j in waarde, vergeleken met een daling van 3,4% in januari. ($1 = 7,8499 Hongkongse dollar)