De Amerikaanse oliemaatschappij Chevron Corp heeft dinsdag gezegd dat het een meerderheidsbelang heeft verworven in 's werelds grootste voorgestelde opslagfaciliteit voor waterstof uit hernieuwbare energie.

De Amerikaanse grootmachten Chevron en Exxon Mobil haasten zich om de productiekosten te verlagen en de technologie op grotere schaal toe te passen als onderdeel van hun strategie om koolstofarme brandstoffen te produceren.

Chevron kocht het belang in ACES Delta van participatiemaatschappij Haddington Ventures. Het Delta, Utah, project ontving vorig jaar de eerste lening van $504 miljoen van het Amerikaanse Ministerie van Energie voor schone energie in bijna tien jaar.

ACES Delta is een joint venture tussen Mitsubishi Power Americas en Magnum Development. De financiële voorwaarden van de deal werden niet bekendgemaakt.

Chevron wil "een grootschalig waterstofplatform ontwikkelen dat betaalbare, betrouwbare en steeds schonere energie levert", aldus Austin Knight, vicepresident waterstof, Chevron New Energies.

Waterstof wordt gezien als een sleuteltechnologie om tegen 2050 aan de ambities van de wereld op het gebied van netto nuluitstoot te voldoen, omdat het bij verbranding als brandstof waterdamp produceert in plaats van broeikasgassen.

Hoge productiekosten, transportproblemen en een gebrek aan infrastructuur beperken het gebruik van waterstof als energiebron.

Waterstof kan ook worden gebruikt om energie op te slaan en om de seizoensgebonden vraag en aanbod in elektriciteitsnetten aan te passen.

De faciliteit zal gebruik maken van elektrolyse aangedreven door wind en zon om waterstof te produceren, dat opgeslagen en verzonden zal worden vanuit zoutgrotten die in oplossingen gedolven worden.

Het eerste project voor de overname, ontworpen om tot 100 ton waterstof per dag om te zetten en op te slaan, is in aanbouw en zal naar verwachting medio 2025 operationeel worden, aldus Chevron.

In 2021 bedroeg de emissiearme waterstofproductie wereldwijd minder dan 2.700 ton per dag - vrijwel allemaal afkomstig van fabrieken die fossiele brandstoffen gebruiken met afvang, gebruik en opslag van koolstof, volgens de laatste editie van de Global Hydrogen Review van het International Energy Agency.

Chevron produceert momenteel ongeveer 1 miljoen ton waterstof per jaar via haar traditionele activiteiten. Chevron geeft tot 2028 gemiddeld 1,25 miljard dollar per jaar uit om de eigen uitstoot te verminderen en brandstoffen met een lager koolstofgehalte, waaronder waterstof, uit te breiden. (Verslaggeving door Sabrina Valle in Houston en Sourasis Bose in Bengaluru; Bewerking door Pooja Desai en Sharon Singleton)