De Francis Scott Key Bridge in Baltimore stortte dinsdag in nadat er een containerschip tegenaan was gebotst, waardoor auto's in het water belandden. De brug is een belangrijk verkeers- en vervoersknooppunt voor de Amerikaanse oostkust en de toegang tot de haven van Baltimore.

GESCHIEDENIS VAN DE BRIDGE: De stalen brug met vier rijstroken werd na vijf jaar bouwen in 1977 geopend en overspant 1,6 mijl (2,6 km). De brug overspant de Patapsco River, waar de schrijver van het Amerikaanse volkslied Francis Scott Key in 1814 de "Star Spangled Banner" schreef nadat hij getuige was geweest van de Britse nederlaag in de Slag om Baltimore en het Britse bombardement op Fort McHenry. Het heeft 56 meter vrije hoogte.

Het werd gebouwd tegen een geschatte kostprijs van $ 110 miljoen, maakte meer rijstroken mogelijk en bracht lagere exploitatie- en onderhoudskosten met zich mee dan een tunnel.

VERKEERS- EN VERVOERSINFORMATIE: De brug vervoert 11,3 miljoen voertuigen per jaar, zegt de Maryland Transportation Authority, over de snelweg I-695 die rond Baltimore loopt, ook bekend als de Baltimore Beltway.

GATEWAY TO BALTIMORE PORT: De brug leidt naar de haven van Baltimore, de diepste haven in de Chesapeake Bay in Maryland. Het is de drukste haven van de V.S. voor autotransporten, met meer dan 750.000 voertuigen in 2023, volgens officiële gegevens. Het is ook de grootste Amerikaanse haven qua volume voor de verwerking van landbouw- en bouwmachines, evenals landbouwproducten, en een cruiseterminal, met operators Norwegian, Carnival en Royal Caribbean, die allemaal gebruik maken van de haven voor Caribische, Canadese en andere Atlantische bestemmingen.

ANDERE BEÏNVLOEDE BRUGGEN

Andere kunstwerken langs de route zijn onder andere een ophaalbrug met dubbele overspanning van 0,64 mijl over Curtis Creek en twee parallelle bruggen van 0,74 mijl die het verkeer over Bear Creek leiden, vlakbij de fabriek van Bethlehem Steel in Sparrows Point.

PENDELONDERBREKINGEN: Maryland's Transportation Authority noemde het incident een "groot verkeersalarm" en leidde auto's om naar de snelwegen I-95 of I-895. Grote vrachtwagens mogen de 1-95 tunnelroute onder de haven van Baltimore niet gebruiken.

BALTIMORE PORT TRAFFIC: Vanwege het instorten van de brug verlaten schepen de haven van Baltimore niet. Meer dan 40 schepen bleven in de haven, waaronder kleine vrachtschepen, sleepboten en pleziervaartuigen, zo bleek uit gegevens van MarineTraffic, een provider van scheepsvolgsystemen en maritieme analyses. Ten minste 30 andere schepen hadden aangegeven dat hun bestemming de haven van Baltimore was, zo bleek uit de gegevens.