Canadian Critical Minerals Inc. meldt dat het een gewijzigde exploitatievergunning heeft ontvangen voor zijn Bull River Mine ("BRM")-project nabij Cranbrook, BC van het Major Mines Permitting Office ("MMPO") van het Ministerie van Energie, Mijnen en Koolstofarme Innovatie ("EMLI") van British Columbia. De gewijzigde mijnvergunning M-33 geeft het Bedrijf toestemming om screening-, breek- en sorteeractiviteiten uit te voeren naast de huidige activiteiten, waaronder zorg en onderhoud, exploratieboringen en de installatie en monitoring van grondwaterputten. Eerder kondigde het Bedrijf aan dat het een Ertsaankoopovereenkomst ("OPA") met New Afton had gesloten.

Volgens de voorwaarden van de OPA zal CCMI over een periode van twee jaar tot 90.000 ton gemineraliseerd materiaal uit de BRM aan New Afton leveren. Het bedrijf heeft momenteel een grote voorraad van ongeveer 180.000 ton gemineraliseerd koper-, goud- en zilvermateriaal aan de oppervlakte bij de BRM. Volgens de OPA wordt het opgeslagen materiaal gesorteerd en gebroken en vervolgens door een röntgenstralen transmissieve ertssorteerder gesorteerd voordat het naar de fabriek in New Afton wordt getransporteerd.

Door het sorteren van erts wordt materiaal van hogere kwaliteit afgescheiden dat economisch gezien naar New Afton getransporteerd kan worden voor verwerking. Medio november 2023 accepteerde het bedrijf de levering van een gehuurde Steinert KSS 100 ertssorteerder en begon het met de installatie van de ertssorteerder in de interne onderhoudsfaciliteit van 5.000 vierkante meter. Tot op heden is er nog geen materiaal door de ertsorteerder gevoerd.

De ingebruikname van de ertsorteerder door erkende technici van Steinert USA was oorspronkelijk gepland voor de week van 11 februari 2024. Het bedrijf kondigde de ondertekening aan van een interim transportovereenkomst met Arrow Transportation Systems Inc. voor het transport van voorgeconcentreerd gemineraliseerd materiaal naar New Afton. Op 18 januari 2024 bezocht de Inspection and Compliance Office van EMLI de BRM en stelde vast dat het zeven, breken en sorteren van erts geen toegestane activiteiten waren onder de bestaande mijnvergunning M-33. Als gevolg van deze vaststelling heeft het bedrijf de vergunning voor de BRM ingetrokken.

Als gevolg van deze vaststelling moest het Bedrijf een wijziging van Mijnvergunning M-33 aanvragen om het zeven, breken en sorteren specifiek als toegestane activiteiten toe te staan. Nu het bedrijf de gewijzigde vergunning heeft ontvangen, kan de installatie van de ertssorteerder worden voltooid en is de inbedrijfstelling van de ertssorteerder opnieuw gepland met het personeel van Steinert voor medio maart 2024.