Singapore Telecommunications Limited (SGX:Z74) (Singtel) wil een aanzienlijk belang in haar volledige Australische eenheid Optus (Singtel Optus Pty Limited) verkopen aan de Canadese private equity-gigant Brookfield (Brookfield Asset Management Ltd. (TSX:BAM)). (TSX:BAM)), aldus een bron met directe kennis van de zaak op 13 maart 2024. De grootste telco-exploitant van Zuidoost-Azië is in vergevorderde gesprekken met Brookfield over de aandelenverkoop, zei de bron, die zijn naam niet wilde noemen omdat de informatie nog niet openbaar is. Eerder, op 13 maart 2024, wees SingTel een bericht van de Australian Financial Review (AFR) van de hand dat het in vergevorderde gesprekken was om Optus te verkopen in een deal die de op één na grootste telecommunicatiegroep van Australië zou kunnen waarderen op maximaal AUD 18 miljard ($ 11,90 miljard).

"Er is geen op handen zijnde deal om Optus te verkopen voor het genoemde bedrag, zoals gemeld," zei SingTel in een beursnotering. "Dat gezegd hebbende, voeren we regelmatig strategische beoordelingen van onze portfolio uit om de waarde van onze activa en activiteiten te optimaliseren en zullen we alle opties onderzoeken om de aandeelhouderswaarde te maximaliseren." SingTel zei dat Optus een integraal en strategisch onderdeel van de groep bleef en dat het zich voor de lange termijn inzet voor Australië, nadat de activiteiten daar publieke woede hadden opgewekt na een 12 uur durende netwerkstoring in november die meer dan 10 miljoen Australiërs had getroffen. Het incident heeft geleid tot een onderzoek, het vertrek van de CEO van Optus en een boete van AUD 1,5 miljoen ($ 990.900).

De gesprekken om een belang in Optus te verkopen komen slechts een week nadat SingTel aandelen ter waarde van SGD 950 miljoen ($ 711 miljoen) in het Indiase Bharti Airtel Limited (BSE:532454) verkocht aan de Amerikaanse investeringsmaatschappij GQG Partners Inc. (ASX:GQG) als onderdeel van haar kapitaalrecyclingsplan nu zowel de winst als de aandelenprestaties stagneren. De aandelen van SingTel sprongen bijna 4% op 13 maart 2024 na het AFR-rapport, voordat het bedrijf om een handelsstop vroeg. Het bedrijf, dat voor het grootste deel in handen is van de Singaporese staatsinvesteringsmaatschappij Temasek Holdings (Private) Limited, boekte een grotendeels ongewijzigde winst voor het derde kwartaal, omdat de zwakke lokale activiteiten de groei in de informatietechnologie en Australische telecomeenheden tenietdeden.

Brookfield en Optus, dat sinds 2001 eigendom is van SingTel, reageerden niet onmiddellijk op e-mailverzoeken van Reuters om commentaar.