De omvang van de geplande stilstand suggereert dat de aanvoer van benzine en diesel zou kunnen krimpen en de marges zouden kunnen stijgen wanneer het verbod van de Europese Unie van 5 februari op de invoer van Russische olieproducten van kracht wordt, waardoor er een groter beroep wordt gedaan op Amerikaanse brandstoffen.

Ten minste 15 Amerikaanse olieraffinaderijen plannen tot mei onderhoudswerkzaamheden die variëren van twee tot 11 weken, zo blijkt uit cijfers van Reuters en raffinage-onderzoeksbureau IIR Energy. Tegen midden februari zullen Amerikaanse raffinaderijen ongeveer 1,4 miljoen vaten per dag aan verwerkingscapaciteit laten vallen, het dubbele van het vijfjarig gemiddelde, volgens IIR.

"Veel raffinaderijen wilden vorig jaar niet sluiten toen de marges sterk waren, maar ze moeten dit werk doen," zei John Auers, raffinageanalist bij Refined Fuels Analytics.

Volgens bronnen van IIR en Reuters zullen negen Amerikaanse raffinaderijen van Marathon Petroleum, Valero Energy, Exxon Mobil, Phillips 66 en BP dit voorjaar een aantal van hun brandstofproducerende eenheden sluiten.

PBF Energy's Toledo, Ohio, raffinaderij blijft grotendeels offline vanaf december, volgens twee mensen die bekend zijn met de zaak.

TotalEnergies herstart de meeste eenheden van haar raffinaderij in Port Arthur, Texas, nadat er eind december een aantal gesloten werden vanwege het koude weer.

MARGES AL HOOG

De brandstofproducerende marges zijn hoger geworden door de uitval. De crack spread voor benzine schommelt rond de $26 per vat, $5 hoger dan een jaar geleden. De marges voor stookolie zijn $58 per vat, meer dan het dubbele van het niveau van een jaar geleden.

De Amerikaanse benzinevoorraden zijn 226,8 miljoen vaten, vergeleken met 240,7 miljoen vaten rond deze tijd vorig jaar, terwijl de raffinagecapaciteit 8% lager is dan vóór de storm Elliott.

"Raffinaderijen zullen het moeilijk krijgen om hun achterstand in te halen met de raffinaderijrij die worstelt om een comeback te maken," zei Bob Yawger, directeur energiefutures bij Mizuho.

Er komt binnenkort nieuwe capaciteit op de markt. Exxon is deze maand begonnen met de opstartprocedures van een $2 miljard kostende uitbreiding van zijn raffinaderij in Beaumont, Texas, Irak's Karbala olieraffinaderij zal naar verwachting in maart van start gaan, en een tweede deel van Koeweit's 615.000 vaten per dag al-Zour raffinaderij zal volgend kwartaal van start gaan.

"De opstart van Beaumont, en de opstart van andere fabrieken over de hele wereld in de eerste helft van het jaar, zouden aanzienlijke producttekorten moeten voorkomen," zei Auers.

GRAPHIC, Offline raffinagecapaciteit VS zal naar verwachting stijgen: