De besprekingen voor het nieuwe pact zijn op 13 januari begonnen tussen de USW en de hoofdonderhandelaar Marathon Petroleum, aldus de vakbond, voordat op 1 februari een bestaande overeenkomst van drie jaar afloopt, die 30.000 arbeiders in de Verenigde Staten bestrijkt.

Naast de besprekingen over het contract, waarin de lonen en uitkeringen zullen worden vastgelegd, hebben de plaatselijke werknemers van de USW ontmoetingen met managers van raffinaderijen en fabrieken om het eens te worden over plaatselijke kwesties.

In het bericht van maandag werd gezegd dat BP Plc, de chemiefabrikant Ineos, Chevron Corp en Citgo Petroleum Corp "harde, concessionaire eisen" stellen bij de plaatselijke onderhandelingen.

Vorige week zeiden de Steelworkers dat BP in gesprekken met plaatselijke vakbonden een voorstel had gedaan voor een stakingsvrije periode van maximaal 120 dagen na het aflopen van contracten...

Een woordvoerder van Chevron had maandagavond niet onmiddellijk commentaar, terwijl woordvoerders van BP, Ineos en Citgo niet onmiddellijk reageerden op verzoeken om commentaar.

Bronnen die bekend zijn met de besprekingen ter plaatse in de raffinaderij van Chevron in Pasadena, Texas, zeiden dat het bedrijf om aanzienlijke veranderingen had gevraagd.