BP PLC Brandstoffen gemaakt van plantaardige olie, afgewerkte bak- en braadolie en vet zullen naar verwachting een centrale rol spelen bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in de vrachtwagen- en luchtvaartsector, waar alternatieven zoals batterijen en waterstof onbereikbaar blijven.
BP zei dat het de productie van biobrandstoffen tegen 2030 zal verdrievoudigen tot 100.000 bpd, of ruwweg 4,5 miljoen ton per jaar, volgens berekeningen van Reuters.
De verdrievoudiging is in lijn met de voorspellingen van analisten van Barclays, die een wereldwijde vraag naar biobrandstoffen voorspellen van 30 miljoen ton tegen het einde van het decennium, vergeleken met ongeveer 10 miljoen ton nu, en de huidige vraag naar ruwe olie van ongeveer 102 miljoen bpd.
Om haar doel te bereiken, is BP van plan om tegen 2030 vijf biobrandstoffabrieken te bouwen die "onbemind" afval, bekend als HEFA, verwerken, zei Nigel Dunn, hoofd biobrandstoffen bij BP, in een interview.
"Het zijn perfecte grondstoffen voor HEFA. Het probleem is dat er maar zoveel van is in de wereld. En hoe meer HEFA-fabrieken er gebouwd worden, hoe uitdagender de zoektocht naar deze grondstoffen zal worden."
De eersteklas biobrandstoffen zijn twee tot vier keer zo duur als de huidige, uit fossiele brandstoffen geproduceerde brandstoffen, en de kosten zouden nog verder kunnen stijgen als producenten de komende jaren moeite hebben om grondstoffen aan te boren.
BP zal "bijna zeker" belangen moeten nemen in producenten van grondstoffen om de aanvoer veilig te stellen naarmate de concurrentie toeneemt, aldus Dunn.
"We zullen een geïntegreerde keten vormen... Dat is onze huidige business in fossiele (brandstof) en ik denk dat dat de winnende manier zal zijn."
Aangezien de Europese Unie biobrandstoffen heeft verboden die gemaakt zijn van grondstoffen die als voedsel kunnen worden gebruikt, overweegt BP ook om direct te investeren in het verbouwen van zogenaamde covergewassen die tijdens braakperiodes tussen twee cycli van voedselgewassen worden verbouwd zonder de gezondheid van de bodem aan te tasten.
"Ik denk dat dekkingsgewassen en nieuwe grondstoffen deel zullen moeten uitmaken van de mix als we succesvol willen zijn," zei Dunn.
BP's rivaal Eni heeft al geïnvesteerd in de bouw van grote landbouwbedrijven in Kenia.
Wereldwijd is er ongeveer 30 miljoen ton afval beschikbaar als grondstof voor biobrandstoffen, aldus Joshua Stone, raffinage-analist bij Barclays.
Gezien de voorspelde verdrievoudiging van de vraag naar biobrandstof tegen 2030, zei hij dat de grondstofmarkten onder druk zouden komen te staan.
"De enigen die er goed uit zullen komen, zijn degenen die toegang hebben tot grondstoffen," zei Stone.
BP zal tegen het einde van dit jaar beslissen of ze de bouw van haar eerste HEFA-fabriek in Australië goedkeurt, met de bedoeling om de productie in 2026 te starten, zei Dunn.
