De interne gesprekken komen nadat Chief Executive Officer Bernard Looney vorige maand de verschuiving van BP van olie en gas vertraagde, maar nog steeds beloofde de uitgaven voor hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme brandstoffen tegen 2030 met 8 miljard dollar te verhogen.

BP verwierf in 2017 een belang van 43% in Lightsource voor 200 miljoen dollar en verhoogde haar belang twee jaar later tot 50%.

Een deal zou de huidige portefeuille van LSBP rond de $ 2 miljard waarderen, hoewel het uiteindelijke prijskaartje aanzienlijk hoger zou kunnen zijn, afhankelijk van de waardering van haar langetermijnactiviteiten, zeiden twee van de bronnen.

"Het getal is in het oog van de toeschouwer," vertelde een bron dicht bij de gesprekken aan Reuters. "Veel hangt af van wat je denkt dat de toekomst van de zonne-energiesector is."

Een woordvoerder van BP weigerde commentaar te geven. LSBP weigerde commentaar te geven.

Het in Londen gevestigde LSBP werd in 2010 opgericht door zijn Chief Executive Officer Nick Boyle, die de meerderheid van het uitstaande belang van 50% bezit, en is vandaag een van 's werelds topontwikkelaars van fotovoltaïsche projecten.

Het bedrijf heeft ongeveer 9 gigawatt (GW) aan projecten ontwikkeld en is momenteel actief in 19 landen. Het is van plan om tegen 2025 25 GW aan zonneprojecten te ontwikkelen, vertelde Boyle afgelopen oktober aan Reuters.

LSBP blijft in een grote investeringsfase en als gevolg daarvan rapporteerde het eind 2021 een totaal verlies van 173 miljoen pond (211,5 miljoen dollar), vergeleken met een verlies van 22,3 miljoen pond een jaar eerder, volgens haar laatste filing.

STIJGENDE KOSTEN

BP ontwikkelt ook onafhankelijk van LSBP zonneprojecten, onder meer in de Verenigde Staten waar het in 2021 9 gigawatt aan zonneprojecten van 7X Energy verwierf.

De energiereus overwoog zijn belang in LSBP in 2019 uit te breiden tot 80% onder de voorwaarden van het contract van de twee bedrijven, maar koos voor een bescheiden verhoging tot 50%, deels uit kostenoverwegingen, aldus een bron.

Het verwerven van zeggenschap over LSBP zou BP in staat stellen haar toegang tot hernieuwbare energieopwekking te vergroten, de besluitvorming over projecten en investeringen te vereenvoudigen en deze te combineren met haar eigen zonneproductie, aldus de bronnen.

Maar de stijgende grondstof- en transportkosten in de nasleep van de coronavirus pandemie hebben de winstgevendheid van hernieuwbare energieprojecten het afgelopen jaar zwaar onder druk gezet.

De interne besprekingen komen op het moment dat Anja-Isabel Dotzenrath, hoofd duurzame energie en aardgas van BP, de activiteiten van BP op het gebied van zonne-energie en windenergie op het land onder de loep neemt, nadat de divisies offshore windenergie en waterstof de afgelopen maanden zijn opgeschud.

Sinds Dotzenrath, de voormalige CEO van RWE Renewables, een jaar geleden aantrad, heeft BP haar strategie voor duurzame energie veranderd. Het bedrijf wil nu het grootste deel van de opgewekte zonne- en windenergie gebruiken om waterstof en biobrandstof te produceren en om zijn wereldwijde netwerk voor het opladen van elektrische voertuigen van stroom te voorzien.

Zonne-energie, inclusief BP's aandeel in LSBP, was eind vorig jaar goed voor 25,7 GW van BP's totale pijplijn van 43 GW aan hernieuwbare energieprojecten, zo blijkt uit de jaarresultaten. Het bedrijf wil zijn capaciteit voor hernieuwbare energie uitbreiden tot 50 GW in 2030.

($1 = 0,8178 pond)