BOUYGUES SA 
De voorbije maanden werd gespeculeerd over mogelijke fusies tussen operatoren in Spanje, waar een prijzenoorlog de inkomsten en winstmarges van Orange heeft aangetast.
"We zijn actief bezig om betrokken te raken bij de mogelijke marktconsolidatie in Spanje", zei hij in een gesprek met analisten.
"We wachten niet af tot er dingen gebeuren, we zijn actief betrokken," voegde Richard eraan toe zonder verder uit te weiden.
De rivalen van Orange in Spanje zijn MasMovil, Telefonica en Vodafone.
"De enige combinatie die echt een groot antitrustprobleem zou opleveren is een combinatie waarbij Telefonica betrokken is," zei Richard.
"Voor de rest van de markt... is alles mogelijk."
Richard, die op 4 april de teugels van het bedrijf zal overdragen aan Christel Heydemann, wees ook op de potentiële voordelen voor de aandeelhouders van Orange van een soortgelijke transactie in Frankrijk.
Hij zei dat zijn grootste spijt in zijn twaalfjarige ambtstermijn de mislukking was van zijn poging om de Franse rivaal Bouygues Telecom in 2016 te kopen.
Het samengaan zou het aantal telecomaanbieders hebben teruggebracht van vier naar drie, waardoor het concurrentielandschap en de langdurige prijzenoorlog die werd ontketend door de komst van Iliad's goedkope Free mobiele aanbiedingen in 2012, zou zijn verbeterd.
De Franse staat, die een gecombineerd belang van 23% in Orange heeft, heeft een rol gespeeld in het mislukken van deze deal, hebben bronnen dicht bij de zaak gezegd.
"We zullen op een dag een verandering zien in de aandeelhoudersstructuur van het bedrijf," zei Richard.
"De Franse staat, die nog steeds onze referentieaandeelhouder is, kan niet worden gezien als een eeuwige aandeelhouder van het bedrijf op de lange termijn," zei hij, eraan toevoegend dat een gedeeltelijke of volledige verkoop van het belang "waarschijnlijk" was. (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; Redactie door David Goodman, Jason Neely en Michael Urquhart)
