Boliden is van plan om volgende maand de loononderhandelingen te hervatten met ongeveer 650 werknemers van haar zinkmijn in Tara, Ierland, met het oog op een hervatting van de productie in het tweede kwartaal van 2024, zo vertelde de Zweedse mijnbouwer aan Reuters.

Boliden zette haar Tara-activiteiten in juni op zorg en onderhoud wegens negatieve kasstromen nadat de prijzen van het verzinkingsmetaal op 1 juni 2023 het laagste punt in drie jaar bereikten.

Een herstart zou de aanvoer van 's werelds op drie na meest gebruikte metaal stimuleren en mogelijk bijdragen aan de overschotten van geraffineerd zink die analisten voor volgend jaar verwachten.

De Tara-mijn, die in 2022 198.000 ton zinkconcentraten produceerde, is de grootste in Europa.

"We moeten de operationele uitdagingen bij Tara Mines aanpakken," vertelde Boliden's woordvoerder Klas Nilsson in een e-mail aan Reuters.

Nilsson zei dat Boliden het plan in januari aan de vakbonden zal voorleggen en zal proberen met hen tot een overeenkomst te komen.

"Als we tegen de eerste week van februari een akkoord kunnen bereiken, is het onze ambitie om de mijn in het tweede kwartaal van 2024 te heropenen, ervan uitgaande dat de marktomstandigheden niet aanzienlijk verslechteren."

De zinkconcentraten van Tara worden voornamelijk gebruikt als grondstof voor de zinksmelterij van Boliden in Odda in het zuiden van Noorwegen, waar het bedrijf zijn productiecapaciteit wil verhogen van 200.000 ton naar 350.000 ton in de tweede helft van volgend jaar, aldus de woordvoerder.

"We zullen in de tweede helft van 2024 beginnen met de productie in de nieuwe faciliteiten, we hebben echter nog niet gecommuniceerd over het tempo van de opvoering en er zal natuurlijk een periode van opvoering zijn," zei Nilsson. (Verslaggeving door Julian Luk; bewerking door Pratima Desai en Jane Merriman)