(nieuw: Reacties op Lindners belastingvoorstel)

BERLIJN/BRUSSEL (dpa-AFX) - Na het akkoord om auto's met verbrandingsmotoren ook na 2035 toe te staan, wil de Duitse minister van Financiën Christian Lindner de belasting op motorvoertuigen hervormen. Volgens zijn ideeën zou het gebruik van klimaatvriendelijke brandstoffen - de zogenaamde e-fuels - minder belast moeten worden dan benzine of diesel. "Als de brandstof klimaatvriendelijk is, moet de belasting worden aangepast van de motorrijtuigenbelasting naar de energiebelasting", zei de FDP-leider in het weekend tegen de Deutsche Presse-Agentur. Het ministerie van Financiën zou hiervoor een concept presenteren.

Lindner gaf toe dat het nog wel even zal duren voordat auto's met e-brandstoffen in hun tank op de Duitse wegen zullen rijden. "Maar voor de mensen en de economie zal het een belangrijke planningsparameter zijn dat e-fuels gunstiger worden belast dan fossiele brandstoffen."

Het voorstel werd in het weekend voorzichtig ontvangen door de coalitiepartners. De SPD zei dat het in principe juist is om klimaatvriendelijke technologie en gebruik nog sterker te stimuleren in de belasting op motorvoertuigen. "Er moet echter een coherent totaalconcept van belastingverlaging en -lasten en subsidievermindering worden gepresenteerd ten gunste van alle klimaatvriendelijke voertuigen - niet een Lex e-fuels", zei SPD-parlementsfractieondervoorzitter Achim Post tegen het "Handelsblatt". Namens de Groenen eiste Danyal Bayaz (Groenen), minister van Financiën van de Duitse deelstaat Baden-Wuerttemberg, dat "de ongecontroleerde groei van ecologisch schadelijke subsidies" wordt afgebroken voordat een nieuwe subsidie wordt ingevoerd.

Compromis met EU-Commissie na lang getouwtrek

Met het belastingvoorstel zetten Lindner en de FDP hun inspanningen voort om de verbrandingsmotor te redden. Na wekenlang getouwtrek over de toekomst van de verbrandingsmotor heeft verkeersminister Volker Wissing (FDP) vrijdagavond een compromis bereikt met de EU-Commissie. Volgens dit compromis kunnen nieuwe auto's met verbrandingsmotor ook na 2035 nog in de EU worden geregistreerd als ze op klimaatneutrale brandstof rijden.

E-brandstoffen worden geproduceerd met elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen uit water en kooldioxide die uit de lucht wordt gehaald. In tegenstelling tot conventionele fossiele brandstoffen zoals benzine of diesel komen er dus geen extra klimaatschadelijke gassen vrij. Vanwege het hoge elektriciteitsverbruik tijdens de productie en de hoge productiekosten is het momenteel nog onduidelijk of de productie van auto's op e-fuels echt de moeite waard is of dat het goedkoper is om volledig te vertrouwen op elektrische auto's op batterijen.

"Doos van Pandora geopend": Expert vreest onzekerheid

De Duitse vereniging van de automobielindustrie reageerde zaterdag niettemin aanvankelijk positief op het compromis tussen de Duitse regering en de EU-Commissie. "We hebben alle klimaatvriendelijke technologieën nodig om de EU-klimaatdoelstellingen te halen," zei VDA-voorzitter Hildegard Müller.

Autodeskundige Ferdinand Dudenhöffer vreest echter voor onzekerheid bij autofabrikanten die momenteel op zoek zijn naar de juiste weg weg van fossiele brandstoffen. "De weinig professionele aanpak van de EU Commissie heeft de discussie aangewakkerd of het wel juist is om de elektrische auto zo compromisloos te steunen," zegt de expert van het Center Automotive Research. "De doos van Pandora is geopend voor alle twijfels over elektrische mobiliteit." Dit is slecht voor de Europese auto-industrie, zegt hij, "omdat de Chinezen en de Amerikanen door de nieuwe investeringsonzekerheid de kloof met de Europese industrie in de elektrische auto zullen vergroten."

Klimaatactivisten klagen ook dat de "dringend noodzakelijke focus van de auto-industrie op efficiënte elektrische mobiliteit" met het akkoord zal verwateren. "Dit verrotte compromis ondermijnt de klimaatbescherming in het vervoer, en het schaadt Europa", zegt Benjamin Stephan van Greenpeace.

Compromis moet in de herfst van 2024 worden uitgevoerd

Het compromis tussen de Duitse regering en de EU-Commissie maakt een einde aan een lange impasse die ook politieke gevolgen zou kunnen hebben. Het Europees Parlement en de EU-lidstaten waren in oktober eigenlijk al overeengekomen dat vanaf 2035 in de EU alleen nog nieuwe auto's met een nulemissie geregistreerd mogen worden. Duitsland stond er echter op dat ook auto's op e-brandstoffen zouden worden opgenomen. Begin maart blokkeerde de Duitse regering op aandringen van de FDP de bevestiging van het akkoord door de EU-staten, omdat de toezeggingen van de Commissie nog niet voldoende waren.

Volgens Wissing zijn er concrete procedurele stappen en een bindend tijdschema vastgesteld voor de uitvoering van de nu gevonden oplossing. "We willen dat het proces in het najaar van 2024 is afgerond", zei hij.

De eindstemming van alle 27 EU-lidstaten vindt nu aanstaande dinsdag plaats. Naast Duitsland stonden andere landen zoals Italië, Oostenrijk en Polen aanvankelijk kritisch tegenover het project. Met de goedkeuring van Duitsland wordt het echter vrij zeker geacht dat de noodzakelijke meerderheid zal worden bereikt.

Milieuminister Lemke: "Het is goed dat er een einde is gekomen aan dit hangende spel".

Kanselier Olaf Scholz (SPD) verwelkomde het compromis in het weekend. Hij maakte echter ook duidelijk dat hij de toepassing van de verordening nog steeds open acht. "Hoeveel er gebruik van zullen maken en of het überhaupt relevant zal zijn, kan niemand zeggen."

De Groenen reageerden zaterdag opgelucht dat er eindelijk een compromis was gevonden. "Het is goed dat er een einde is gekomen aan dit hangspel", zei milieuminister Steffi Lemke. "Al het andere zou zowel het vertrouwen in de Europese procedures als de betrouwbaarheid van Duitsland op het gebied van Europees beleid ernstig hebben geschaad."

Men vreest echter dat andere EU-leden in de toekomst een voorbeeld kunnen nemen aan Duitsland en bij geschillen reeds gevonden oplossingen kunnen ontrafelen. In dit opzicht is nog niet te voorzien welke schade het geschil op lange termijn in de Europese Unie heeft aangericht./mfi/red/mjm/tam/DP/he