De Europese Unie zal vanaf vrijdag tarieven tot 37,6% heffen op de invoer van elektrische voertuigen die in China zijn gemaakt, aldus EU-functionarissen op donderdag, waardoor de handelsspanningen met Peking verder oplopen.

Er is echter een periode van vier maanden waarin de tarieven slechts voorlopig zijn en er wordt verwacht dat de intensieve gesprekken tussen de twee partijen zullen worden voortgezet.

De voorlopige heffingen van de Europese Commissie van tussen de 17,4% en 37,6% zonder terugwerkende kracht zijn bedoeld om te voorkomen wat haar voorzitter Ursula von der Leyen een dreigende vloed van goedkope EV's met staatssubsidies heeft genoemd.

De tarieven zijn bijna exact hetzelfde als die de Commissie op 12 juni aankondigde. De uitvoerende macht maakte kleine aanpassingen nadat bedrijven kleine rekenfouten hadden ontdekt in de oorspronkelijke bekendmaking.

Peking zei toen dat het "alle nodige maatregelen" zou nemen om de belangen van China veilig te stellen.

Deze zouden vergeldingsheffingen kunnen inhouden op de export naar China van producten zoals cognac of varkensvlees.

Het antisubsidieonderzoek van de EU loopt nog bijna vier maanden.

Aan het eind daarvan kan de Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, "definitieve rechten" voorstellen, die meestal voor vijf jaar gelden en waarover de EU-leden dan stemmen.

Het Chinese ministerie van Handel zei op donderdag dat beide partijen tot nu toe verschillende rondes van technische besprekingen over tarieven hebben gevoerd.

"Er is nog steeds een periode van vier maanden voor de arbitrage, en we hopen dat de Europese en Chinese partijen in dezelfde richting zullen bewegen, oprechtheid zullen tonen en het overlegproces zo snel mogelijk zullen voortzetten," zei He Yadong, een woordvoerder van het ministerie.

BYD krijgt te maken met heffingen van 17,4%, Geely 19,9% en SAIC 37,6%, aldus de EU op donderdag. Deze komen bovenop de standaard EU heffing van 10% op de invoer van auto's.

Bedrijven die volgens de EU hebben meegewerkt aan het antisubsidieonderzoek, waaronder de westerse autofabrikanten Tesla en BMW, krijgen een tarief van 20,8% en bedrijven die niet hebben meegewerkt een tarief van 37,6%. De Commissie heeft geschat dat het aandeel van Chinese merken op de EU-markt is gestegen van minder dan 1% in 2019 naar 8% en in 2025 15% zou kunnen bereiken. Volgens de Commissie liggen de prijzen doorgaans 20% onder die van in de EU geproduceerde modellen.

Europese beleidsmakers willen graag een herhaling voorkomen van wat er tien jaar geleden gebeurde met zonnepanelen, toen de EU slechts beperkte actie ondernam om de Chinese import aan banden te leggen en veel Europese fabrikanten ten onder gingen. De EU startte haar antisubsidieonderzoek naar Chinese EV's in oktober vorig jaar.

De Chinese vereniging voor personenauto's heeft gezegd dat de tarieven slechts een bescheiden effect zullen hebben op de meeste Chinese bedrijven.

De tarieven zijn veel lager dan het tarief van 100% dat Washington vanaf augustus wil toepassen op de invoer van Chinese EV's.