(Nieuw: verdere context toegevoegd, kop en inleiding opnieuw geformuleerd)

LAS VEGAS (dpa-AFX) - BMW houdt een pratende auto in het vooruitzicht, elektronicagigant Sony bereidt zijn aanval op de toppers voor met een nieuwe merknaam: De transformatie van de auto-industrie drijft de concurrentie in nieuwe richtingen. Digitalisering verandert de auto in een computer op wielen - en de focus op kunstmatige intelligentie en digitale diensten in plaats van paardenkracht bepaalt de toekomst.

BMW bood donderdagavond bij de opening van de technologiebeurs CES in Las Vegas een uitbundige show: een korte film met Arnold Schwarzenegger en David Hasselhoff, de "Terminator"-acteur en de legendarische Hollywood-auto's Herbie en KITT live op het podium. Dan was er de demonstratie van hoe een auto naar believen van kleur kan veranderen. Een jaar geleden toonde BMW in Las Vegas al een auto bedekt met e-ink cellen, maar die kon alleen wisselen tussen wit en een wat grijzig zwart.

De belangrijkste innovaties in de elektrische sedan "BMW i Vision Dee" zitten echter in het interieur. Naast de sprekende software, die ook emoties moet tonen, valt de afwezigheid van de gebruikelijke schermen in de cockpit op. In plaats daarvan wordt de hele voorruit een breedbeeldscherm. De snelheidsmeter, het navigatiesysteem en alle andere informatie worden via een head-up display op de voorruit weergegeven. En u kunt kiezen of alleen bepaalde informatie wordt weergegeven - of dat hele digitale werelden worden vermengd met de echte omgeving.

De technologie komt vanaf 2025 in de modelgeneratie die BMW "New Class" noemt, kondigde concernbaas Oliver Zipse aan. "Het is meer dan een visie," verzekerde hij. Het interieur van het voertuig ziet er spartaans uit: Er zijn geen deurgrepen, dashboard, temperatuurregelaars, schakelaars, knoppen. Het centrale bedieningselement is een sensorsysteem op het oppervlak waar zich in de huidige auto's het dashboard bevindt. De bestuurder bepaalt met zijn stem of handbeweging welke informatie hij op de voorruit wil zien. Wanneer de auto stilstaat, kan hij de werkelijkheid blokkeren met behulp van dimbare ramen.

De show met film- en tv-auto's had ook diepere betekenissen: de VW Kever Herbie en Hasselhoffs intelligente sportwagen Kitt uit de serie "Knight Rider" staan voor machines met gevoel. Schwarzenegger daarentegen verscheen onlangs niet alleen prominent als de god Zeus in een BMW-reclame, maar belichaamde ook een robot met de "Terminator". De auto als "metgezel" dankzij intelligente software is uiteindelijk de toekomstvisie die Zipse in Las Vegas probeert te verkopen.

In de auto-industrie bestaat al jaren de zorg dat techgiganten als Apple en Google, met hun suprematie in smartphone-platforms, na verloop van tijd ook de sleutelpositie in voertuigen zouden kunnen overnemen. Met name Apple's Carplay en Google's Android Auto, die vertrouwde smartphonebediening van de mobiele telefoon naar de cockpit brengen, worden door sommige fabrikanten mogelijk gezien als een Trojaans paard van de online giganten. Want het wordt duidelijk dat grote delen van de toekomstige business via digitale diensten zullen worden binnengehaald in plaats van via de verkoop van auto's. Het is geen toeval dat BMW experimenteerde met automatisch dimmen als betaald abonnement.

Zipse was uitdagend tegenover de nieuwe rivaliteiten. Het gaat er niet om wie de grotere schermen en de sterkste rekenkracht heeft of wie de meeste softwarecodes schrijft. Wat telt is hoe klanten de auto ervaren en hoe deze op hen persoonlijk reageert. Een neveneffect van BMW's cockpit zonder displays zou ook zijn dat de digitale reuzen geen eigen interface krijgen.

Bij Sony was er aanzienlijk minder pracht en praal dan kort daarvoor bij BMW. Groepsbaas Kenichiro Yoshida liet voor de derde keer in Las Vegas een prototype uitrollen. Sony werkt er nu aan in een joint venture met autofabrikant Honda. En de twee partners lieten er geen twijfel over bestaan dat het hen menens is. In de aanloop naar de marktintroductie in 2026 is er dus een eigen merknaam: Afeela.

Sony wil met Afeela onder meer zijn sterke punten op het gebied van kunstmatige intelligentie, entertainment en camerasensoren benutten, aldus het hoofd van Sony Honda Mobility, Yasuhide Mizuno. Het nieuwe voertuig is gebaseerd op het ontwerp van de twee vorige prototypes van Sony, maar de achterkant doet bijvoorbeeld meer denken aan een Porsche. De auto zal 45 camera's en andere sensoren hebben, onder andere voor geautomatiseerde rijfuncties. Een ongebruikelijk detail is een display tussen de koplampen dat informatie kan tonen voor mensen die voor de auto zitten.

In tegenstelling tot het concept van BMW zal het dashboard volledig gevuld zijn met schermen. Sony, dat met Playstation in de videogamesector zit en ook een muziekbedrijf en een Hollywood-studio heeft, wil entertainment voor in de auto aanbieden./so/hbr/DP/ngu