BHP Group Limited (ASX:BHP) chief executive Mike Henry heeft de handschoen geworpen naar de aandeelhouders van Anglo American plc (LSE:AAL) en aangegeven dat het bedrijf afziet van zijn bod op de Britse beursgenoteerde grote onderneming als het bestuur van Anglo niet ingaat op het overnamebod van BHP. BHP heeft tot 22 mei de tijd om een formeel bod op Anglo uit te brengen volgens de Britse overnameregels, maar is al twee keer door het bestuur van Anglo afgewezen - beslissingen die volgens de heer Henry "teleurstellend" waren. BHP kan de aandeelhouders van Anglo niet rechtstreeks aanspreken om aan te dringen op het openen van overnamegesprekken door het bestuur van Anglo.

Maar tijdens zijn toespraak op de BofA Securities 2024 Global Metals, Mining & Steel Conference op 14 mei 2024 gaf de heer Henry een duidelijk signaal af dat er op de geplande datum geen formeel bod zou worden uitgebracht tenzij Anglo naar de onderhandelingstafel zou komen. De heer Henry zei dat BHP eerder had aangetoond bereid te zijn om af te zien van een overnamebod om zijn "moeizaam gewonnen reputatie van discipline" te behouden. "We zullen gedisciplineerd blijven en dat hebben we bij eerdere pogingen laten zien," zei hij.

Vorig jaar liep BHP weg uit een biedingsstrijd met Andrew Forrest's Wyloo Metals over het Canadese nikkelbedrijf Noront, en de heer Henry zei dat het bedrijf genoeg groeimogelijkheden in zijn eigen portefeuille had als het bestuur van Anglo niet met BHP in zee ging. De heer Henry zei dat BHP er de voorkeur aan zou hebben gegeven om privégesprekken te voeren met het Anglo-bestuur om te proberen tot een aanvaardbaar bod te komen, maar "helaas" was het nieuws over de deal uitgelekt. BHP hoopte dat privégesprekken zouden leiden tot due diligence-onderzoeken, waardoor het bedrijf inzicht zou krijgen in hoe een overname van invloed zou zijn op belangrijke activa in Zuid-Amerika en Afrika - en in het bijzonder of er voorkeursrechten zouden kunnen bestaan, en wat de interne waarde van sommige mijnen zou zijn en of er vermogenswinstbelasting van toepassing zou kunnen zijn als ze zouden worden verkocht.

Henry zei dat BHP "nooit afhankelijk is geweest van acquisities", en gaf een boodschap rechtstreeks aan de aandeelhouders van Anglo die geschokt waren door het plan van het bedrijf om zichzelf in stukken te scheuren als reactie op het bod van BHP op het bedrijf, door te zeggen dat zij uiteindelijk zouden beslissen over het lot van Anglo. "Het is uiteindelijk aan de aandeelhouders om te beoordelen wat ze hebben gehoord," zei de heer Henry. "Ze zullen moeten overwegen hoeveel vertrouwen ze hebben in de levering van waarde uit dat plan, hun tijdschema en de risico's van de uitvoering.

"Wat ik kan zeggen is dat ik het volste vertrouwen heb in de verdiensten van ons voorstel, hoe het waarde kristalliseert door middel van een premie en gedeelde synergieën na verloop van tijd, en het bouwt voort op onze staat van dienst wat betreft het leveren van waarde en vereenvoudiging waar beide groepen aandeelhouders van zouden profiteren." In een verholen veeg naar Anglo's recente staat van dienst, wees Henry op BHP's recente geschiedenis van het op tijd en binnen budget opleveren van grote projecten, en op het succes van BHP bij het verlagen van de kosten en het verhogen van de productiviteit in de mijnen. "Onze sterke balans en de consistente kasstromen uit onze gediversifieerde portefeuille betekenen dat we in een goede positie verkeren om de projecten te financieren en uit te voeren wanneer ze klaar zijn. En als we dat doen, leveren we het plan," zei hij.

"Onze projecten worden meestal op tijd en binnen budget opgeleverd, een staat van dienst die zeer goed afsteekt bij die van onze concurrenten." De opmerkingen van de heer Henry komen nadat Anglo American een radicale herstructurering van het bedrijf schetste als reactie op een horror 2023, die de deur opende voor het overnamebod van BHP op het rivaliserende mijnbouwbedrijf. Volgens het plan zal Anglo bijna alles afstoten, behalve zijn koper- en ijzerertsactiva om te overleven. Anglo zal zijn cokeskolenmijnen in Queensland op de markt brengen, zijn platina-activa afstoten, zijn nikkelactiviteiten in onderhoud nemen, zijn belangen in diamantconcern De Beers afstoten of afsplitsen en de ontwikkeling van zijn enorme Woodsmith-kaliumproject in het noorden van Engeland stilleggen.

De herstructurering, waarvan Anglo's algemeen directeur Duncan Wanblad op 16 mei 2024 nacht zei dat deze al gepland was voordat BHP zijn bod op Anglo uitbracht, zou Anglo de vrijheid geven om verder te bouwen aan zijn Zuid-Amerikaanse portefeuille van kopermijnen en zijn ijzerertsbelangen in Zuid-Afrika en Brazilië.