Na overleg met de belangrijkste aandeelhouders van Benchmark Holdings plc (AIM:BMK) heeft de Raad unaniem besloten om een formele herziening uit te voeren van de strategische opties van de Onderneming (de "Strategische Herziening"), met inbegrip van, maar niet beperkt tot, een verkoop van de Onderneming als geheel of als alternatief de potentiële verkoop van een of meer individuele bedrijfseenheden, om vast te stellen of er een bieder of bieders zijn die bereid zijn om een waarde te bieden voor de Onderneming of haar individuele bedrijfseenheden die de Raad aantrekkelijk acht in verhouding tot de visie van de Raad op intrinsieke waarde. In deze context is de Onderneming met het UK Takeover Panel (het "Panel") overeengekomen dat alle besprekingen in verband met een bod op de Onderneming kunnen plaatsvinden binnen de context van een formeel verkoopproces (zoals uiteengezet in Toelichting 2 bij Regel 2.6 van de Code) om gesprekken met partijen die geïnteresseerd zijn in het doen van een dergelijk voorstel op vertrouwelijke basis mogelijk te maken. Het Panel heeft ontheffing verleend van de vereisten van Regels 2.4(a), 2.4(b) en 2.6(a) van de Code, zodat geïnteresseerde partijen die deelnemen aan het formele verkoopproces niet publiekelijk bekend hoeven te worden gemaakt als gevolg van deze aankondiging en niet onderworpen zullen zijn aan de termijn van 28 dagen waarnaar wordt verwezen in Regel 2.6(a), zolang zij deelnemen aan het formele verkoopproces.

Partijen die geïnteresseerd zijn in het doen van een voorstel dienen contact op te nemen met de financiële adviseurs van Benchmark, Evercore en Rabobank, via onderstaande contactgegevens. De Onderneming is van plan om een gericht proces uit te voeren en de eerste fase zal het verstrekken van een informatiepakket omvatten, waarna geïnteresseerde partijen zullen worden uitgenodigd om niet-bindende indicatieve biedingen in te dienen. Als voorwaarde voor deelname aan de eerste fase zullen partijen een geheimhoudingsovereenkomst en standstill-regeling moeten aangaan met Benchmark onder voorwaarden die bevredigend zijn voor de Raad van Bestuur van Benchmark en onder dezelfde voorwaarden, in alle materiële opzichten, als andere geselecteerde partijen.

Momenteel wordt verwacht dat een select aantal partijen zal worden uitgenodigd om deel te nemen aan een tweede fase. Verdere aankondigingen met betrekking tot de timing en procedures voor het formele verkoopproces zullen op gepaste wijze worden gedaan. De Raad behoudt zich het recht voor om elk aspect van het proces te wijzigen of het op elk moment te beëindigen en zal verdere aankondigingen doen wanneer nodig.

De Raad behoudt zich ook het recht voor om op elk moment een benadering af te wijzen of besprekingen met een geïnteresseerde partij of deelnemer te beëindigen. De Vennootschap voert momenteel geen besprekingen met een potentiële bieder in verband met een overname van het geplaatste en te plaatsen aandelenkapitaal van de Vennootschap. Na deze aankondiging wordt de Vennootschap nu geacht zich in een "aanbiedingsperiode" te bevinden, zoals gedefinieerd in de Code, en zijn de hieronder samengevatte vereisten voor openbaarmaking van transacties van toepassing.

Aandeelhouders worden erop gewezen dat er geen zekerheid bestaat dat er een bod op de Vennootschap zal worden uitgebracht of dat er een verkoop van individuele bedrijfsonderdelen zal plaatsvinden, noch over de voorwaarden waaronder een bod of verkoop zal plaatsvinden.