Bell Copper Corporation heeft een voorlopig rapport ontvangen van de metallurgische testen van het meest koperrijke interval van boorgat BS-3 op zijn Big Sandy project in Arizona. Big Sandy is een groot, afgeknot porfier koper-molybdeen doelwit dat in het noordwesten van Arizona ligt, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van het analoge Perseverance Project van de onderneming. Boorgat BS-3 heeft 200 meter doorgesneden van 1302 meter tot 1502 meter met een gradering van 0,42% koper (8,4 lbsCu/st)
en 2,4 gram zilver per ton als supergene chalcociet gehost in sterk pyritisch, gesericitiseerd porfier. De boring werd beëindigd in sterk pyritische, gesericitiseerde porfier op een schuine diepte van 2026,33 meter, toen de mechanische grenzen van de boor bereikt waren. Een samengesteld monster van afgekeurde grove analyses uit het chalcociet-houdende (koperhoudende) interval 1302- 1502 meter werd naar SGS Canada Inc. (Lakefield site in Ontario) [SGS] gestuurd voor een bank van scoping metallurgische studies. Het chalcociet werd getest op zijn geschiktheid voor terugwinning door zowel froth flotatie als zuur uitlogen. Molybdeen werd getest op zijn geschiktheid voor concentratie door middel van drijfgasflotatie en op zijn gehalte van
aan het strategische element rhenium. De kwaliteit van het door SGS ontvangen samengestelde monster was 0,41% Cu, 0,005% Mo, 2,3 g/t Ag, en 4% S. De concentraties van de schadelijke elementen As, Pb, Sb, en Zn waren alle minder dan 50 delen per miljoen. Mineralogisch gezien was 75% van het koper in het monster chalcociet, terwijl nog eens 15% borniet was, en de rest bestond uit andere sulfide kopermineralen. Oxidemeneralen van koper waren te verwaarlozen. Pyriet maakte ongeveer 8% van het monster uit. Kwarts met 52% en muscoviet met 34% waren de dominerende niet-sulfide soorten. Carbonaatmineralen maakten 0,1% van het monster uit. Een conventionele froth flotatie aanpak bleek succesvol te zijn in het terugwinnen en concentreren van de waardemineralen. Bij batchproeven werd een koperterugwinning van 82-84% in een concentraatgehalte van 25% Cu bereikt. Bij een bulk concentraatgehalte van 25% Cu bedroeg het zilvergehalte ongeveer 130 g/t, terwijl de terugwinning ongeveer 68% was. Het zilver bleek gelijke tred te houden met het koper. Het lage molybdeengehalte van de toevoer maakte het moeilijk een Mo-concentraat te produceren, maar in een beste test was een Mo-schoner concentraat goed voor 20,7% Mo. Verdere proefnemingen met grotere hoeveelheden monster zijn nodig om de Mo resultaten te verbeteren. Het rheniumgehalte werd geanalyseerd in een Mo-concentraat van lagere kwaliteit, en als het met molybdeen overeenkomt, kan rhenium naar schatting geconcentreerd worden tot ongeveer 1.700 g/t Re in een Mo-concentraat van 50% Mo. Ferrine-uitloging in 30 g/L zwavelzuur werd geëvalueerd op heel erts dat gemalen was tot een P80 van 120 µm. Het erts was geschikt voor uitloging met extractie van koper in de orde van 96%. Het in het monster aanwezige pyriet droeg in de loop van de uitlogingsexperimenten extra vrij zuur bij. In één fase van de proeven werd chalcociet (kopersulfide) teruggewonnen via froth flotatie, waarbij gebruik werd gemaakt van standaardreagentia die in werkende kopermolens worden gebruikt. Het doel van deze proeven was 1) te bepalen hoeveel % koper met deze gangbare techniek kan worden teruggewonnen, 2) de koperkwaliteit
van het resulterende concentraat te bepalen, en 3) de concentratie van bijprodukt-metalen en schadelijke elementen in het concentraat te beoordelen. Er werd bij een batchproef een koperterugwinning van 82-84% in een concentraatgehalte van 25% Cu bereikt. Er zijn mogelijkheden om het concentraatgehalte te verhogen door schoon pyriet af te persen. Bij een bulkreinigingsconcentraatgehalte van 25% Cu bedroeg het zilvergehalte ongeveer 130 g/t Ag, terwijl het terugwinningspercentage ongeveer 68% bedroeg. Het zilver bleek gelijke tred te houden met het koper. De definitieve multi-elementanalyse van het concentraat is in afwachting. De koperconcentraten die uit de proeven voortkomen zijn nu beschikbaar voor besprekingen met kopersmelterijen. Het BS-3 chalcocietmonster is ook aan een zuurloogproef onderworpen om na te gaan of het Big Sandy chalcociet geschikt is voor extractie door middel van oplossingsmijnbouw. Deze tests zijn niet bedoeld om te evalueren of koperwinning via in-situ mijnbouw haalbaar is, maar veeleer om in dit vroege stadium van evaluatie te bepalen of er mineralogische factoren zijn die dat zouden verhinderen. Uit dit testwerk is gebleken dat koperwinning in de orde van 96% uit heel erts, gemalen tot een P80 van 120 µm, mogelijk is. De proeven toonden ook het positieve effect aan dat, in plaats van duur zuur te verbruiken, het proefuitloogproces in de loop van de uitlogingsexperimenten vrij zuur genereerde door de oxidatie van pyriet dat intrinsiek in het monster aanwezig is. Bij een molybdeengehalte van 0,005% Mo bevatte het monsterinterval geen overvloedig molybdeen, hoewel het gewenst was de vatbaarheid ervan voor de froth flotatie en de scheidbaarheid van het koperconcentraat te testen. De geringe overvloed aan molybdeniet maakte het testwerk moeilijk, maar in een beste test werd een Mo schoner concentraat geproduceerd met een gehalte van 20,7% Mo. Verder testwerk is nodig om de Mo-resultaten te verbeteren. Bovendien werd het rheniumgehalte van het beste molybdenietconcentraat uit de tests bepaald om het potentieel voor een krediet bij Big Sandy uit dit strategische metaal te beoordelen. Molybdeen uit boorgat BS- 1, dat 1,2 kilometer ten oosten van BS-3 ligt, is geochronologisch gedateerd in het Airie Laboratorium van de Colorado State University met de rhenium-osmium dateringstechniek. Die datering bracht een ongewoon hoog gehalte aan rhenium aan het licht in het Big Sandy BS-1 molybdeniet van 8713 ± 17 ppm tot 9319 ± 25 ppm. Het rheniumgehalte
werd geanalyseerd in een Mo-concentraat van lagere kwaliteit uit BS-3 en, op voorwaarde dat het met molybdeen overeenkomt, wordt het rheniumgehalte geschat op ongeveer 1.700 g/t Re in een Mo-concentraat van 50% Mo. Hoge rheniumwaarden in zowel de BS-1 molybdeniet als de BS-3 molybdeniet, met 1,2 kilometer tussen deze twee boorkruisingen, suggereren dat verhoogd rhenium een intrinsiek kenmerk is van het Big Sandy porfier systeem. In het eindverslag zal de hoge definitie TIMA-X technologie gebruikt worden om het BS-3 materiaal af te beelden en de identiteit, de grootte en de microscopische textuur te bepalen van de mineralen die de doelmetalen bevatten. Deze beelden zullen helpen bij het optimaliseren van de maalgrootte, de keuze van de reagentia, de opwaardering van het concentraat, en de verwijdering van eventuele bijprodukten of schadelijke elementen.