Woodside Energy Group Ltd. (ASX:WDS) zou een meevaller van $1 miljard kunnen binnenhalen na het te koop aanbieden van twee belangrijke West-Australische olie- en gasfaciliteiten, wat aangeeft dat het de banden zal verbreken met een aantal prominente BHP-activa die het heeft overgenomen uit zijn fusiedeal van $40 miljard met de mijnbouwgigant. De energieproducent zal een bod uitbrengen op zijn Pyrenees en Macedon olie- en gasprojecten in WA's Carnarvon Basin. Dit laatste is een belangrijke leverancier voor de binnenlandse gasindustrie van de staat.

Woodside heeft Morgan Stanley ingehuurd als exclusief financieel adviseur voor de verkoop, in een deal die volgens bronnen tot $1 miljard waard kan zijn. Het bedrijf wil al zijn belangen in de twee projecten verkopen - een belang van 71,4% in het Macedon veld en een aandeel van 62% in Pyrenees - samen met de status van operator. De activa hebben een duurzame productie tot halverwege de jaren 2030, hoewel Woodside deze week tijdens de resultaten een waardevermindering van $68 miljoen op Pyrenees heeft geboekt.

Tot de verwachte kopers behoren waarschijnlijk Santos Limited (ASX:STO), dat een belang van 28,6% in beide faciliteiten heeft, en het Japanse Inpex, dat een kleiner belang van 9,4% in Pyrenees heeft. WA-speler Beach Energy Limited (ASX:BPT) zou ook een bod kunnen overwegen, aldus bronnen. "Macedon en Pyrenees zijn goed begrepen, rijpe en kasstroomgenererende activa met bewezen en waarschijnlijke reserves van 75 miljoen vaten olie-equivalent netto ten opzichte van het aandeel van Woodside," aldus de flyer.

De overwogen verkoop kan tot bezorgdheid leiden bij de WA-industrie, gezien de krappe gasvoorraden op de binnenlandse markt en contractprijzen boven het prijsplafond van $12 per gigajoule dat van kracht is aan de oostkust. Wesfarmers heeft opgeroepen tot "dringende actie" om de binnenlandse gasvoorziening te stimuleren door erop aan te dringen dat volumes "onverwijld" op de markt worden gebracht. Woodside merkt op dat Macedon "strategisch belangrijk" is voor de energiebevoorrading in WA en een sterke binnenlandse gasbevoorrading voor de markt ondersteunt.