De wetgeving, die op de laatste dag van de wetgevende zitting met 66-28 door het Huis van Afgevaardigden van de staat werd goedgekeurd, is de laatste in een vlaag van maatregelen in door Republikeinen geleide staten die zich bezighouden met transseksuele jongeren.

De American Civil Liberties Union noemde het het eerste wetsontwerp in zijn soort dat gezondheidszorg voor transseksuele jongeren tot een misdrijf maakt en zei dat zij het wetsontwerp voor de rechter zou aanvechten als de Republikeinse gouverneur Kay Ivey het in wet zou ondertekenen.

Het wetsontwerp http://alisondb.legislature.state.al.us/ALISON/SearchableInstruments/2022RS/PrintFiles/SB184-eng.pdf zou het strafbaar stellen om medische zorg te verlenen aan minderjarigen, met inbegrip van hormoonbehandelingen, puberteitsblokkers en geslachtsveranderingschirurgie, op straffe van 10 jaar gevangenisstraf.

De Democraten in de minderheid probeerden het wetsontwerp gedeeltelijk te bestrijden door te beweren dat het in strijd was met de Republikeinse beginselen over de rol van de overheid.

"Dit is geen kleine regering; dit is geen conservatief wetsontwerp," zei de Democratische afgevaardigde Neil Rafferty tegen de kamer.

Maar de Republikeinse afgevaardigde Wes Allen vergeleek het initiatief met wetten die minderjarigen verbieden tatoeages te laten zetten of nicotineproducten te kopen.

"Wij nemen in dit lichaam de hele tijd beslissingen die bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen het nemen van beslissingen die hen blijvend zouden kunnen schaden," zei Allen.

Ivey heeft niet gezegd of zij het wetsontwerp zal ondertekenen, maar vorig jaar heeft zij er een ondertekend dat transseksuele atleten verbiedt aan schoolsport te doen. Het kantoor van Ivey heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het wetsvoorstel zou het schoolpersoneel ook verplichten aan de ouder of wettelijke voogd mee te delen dat "de perceptie van een minderjarige van zijn of haar geslacht of geslacht niet in overeenstemming is met het geslacht van de minderjarige."

Vorige week heeft gouverneur Doug Ducey van Arizona een wetsvoorstel ondertekend dat onomkeerbare geslachtsveranderingsoperaties voor minderjarigen verbiedt.

De medische wereld en de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat genderbevestigende zorg levens redt door het risico op depressie en zelfmoord te verminderen. Geslachtsaanpassingsoperaties voor mensen onder de 18 zijn uiterst zeldzaam en zouden alleen plaatsvinden na een jarenlange behandeling in gevallen waarin de wens van de patiënt onwrikbaar is, aldus medische deskundigen.

De American Academy of Pediatrics is sterk gekant tegen het wetsontwerp en dringt er bij Ivey op aan er zijn veto over uit te spreken.

"Deze wetgeving is gericht tegen kwetsbare jonge mensen en brengt hen in groot gevaar voor lichamelijke en geestelijke schade," zei Mark Del Monte, de president van de academie, in een verklaring. "Het criminaliseren van evidence-based, medisch noodzakelijke diensten is gevaarlijk."

De Senaat van Alabama heeft ook een wetsvoorstel goedgekeurd dat leerlingen in openbare scholen zou verplichten gebruik te maken van badkamers of kleedkamers die overeenkomen met het geslacht op hun oorspronkelijke geboorteakte. Aan het wetsvoorstel, dat nu terug moet naar het Huis voor een stemming, was een amendement gehecht dat klassikale discussie over seksuele geaardheid of genderidentiteit in bepaalde klassen verbiedt.

De rechten van transseksuelen zijn in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen voor het Congres in november een van de kwesties geworden die in de voorste gelederen van de cultuuroorlogen staan. Wetgevers hebben honderden wetsontwerpen ingediend, waarvan de meeste betrekking hebben op transjongeren.

Veel Republikeinen en conservatieve activisten promoten de wetten als waarborgen voor kinderen en ouderlijke rechten. Tegenstanders, waaronder Democraten en LGBTQ+-organisaties, zeggen dat de wetgeving schadelijk en onnodig is en dat ze ten onrechte gericht is tegen kwetsbare en ondervertegenwoordigde gemeenschappen.