Een rechter in Pennsylvania heeft dinsdag een vonnis van $2,25 miljard tegen Bayer verlaagd tot $400 miljoen voor een man uit Pennsylvania die zei dat hij kanker kreeg door blootstelling aan de onkruidverdelger Roundup van het bedrijf.

Een jury in het Philadelphia Court of Common Pleas oordeelde dat het non-Hodgkins lymfoom van John McKivison het resultaat was van het gebruik van Roundup voor tuinwerkzaamheden bij zijn huis gedurende meerdere jaren, en veroordeelde Bayer tot het betalen van $250 miljoen aan compenserende schadevergoeding en $2 miljard aan punitieve schadevergoeding.

Rechter Susan Schulman wees een aantal moties van Bayer na het proces toe waarin dit vonnis werd aangevochten en verlaagde de schadevergoeding tot $50 miljoen en de schadevergoeding tot $350 miljoen.

Bayer zei dat het verder in beroep zou gaan bij het Superior Court van Pennsylvania, tegen de beslissing van de rechtbank om de jury toe te staan om te luisteren naar wat het misleidende en "opruiende" getuigenissen noemde.

"Hoewel de beslissing van de rechtbank de ongrondwettelijk buitensporige schadevergoeding vermindert, zijn we het nog steeds niet eens met de uitspraak over het aansprakelijkheidsoordeel, aangezien het proces ontsierd werd door significante en omkeerbare fouten," zei een woordvoerder van Bayer dinsdag.

Bayer riep ook op tot hervorming van de Amerikaanse wetgeving om bedrijven te beschermen waarvan de producten voldoen aan de federale etiketteringseisen.

Bayer heeft gezegd dat tientallen onderzoeken hebben aangetoond dat Roundup en het actieve ingrediënt glyfosaat veilig zijn voor menselijk gebruik.

Roundup is een van de meest gebruikte onkruidverdelgers in de Verenigde Staten, hoewel het bedrijf de verkoop ervan voor thuisgebruik vorig jaar geleidelijk heeft stopgezet.

Maar het bedrijf heeft eind 2023 en begin 2024 een reeks verliezen geleden in Roundup-proeven, wat resulteerde in meer dan $4,25 miljard aan vonnissen. Sommige van die vonnissen, zoals dat van McKivison, werden later verlaagd, maar de zaken maakten een einde aan een reeks van negen gewonnen rechtszaken voor Bayer en braken de hoop van beleggers en het bedrijf dat het ergste van de Roundup-rechtszaken voorbij was.

Er zijn in de VS ongeveer 165.000 claims ingediend tegen het bedrijf voor persoonlijk letsel dat veroorzaakt zou zijn door Roundup, dat Bayer heeft overgenomen als onderdeel van de aankoop van het Amerikaanse agrochemische bedrijf Monsanto in 2018 ter waarde van $63 miljard. De meeste eisers, zoals McKivison, beweren dat het product non-Hodgkins lymfoom heeft veroorzaakt.

In 2020 trof Bayer een schikking voor de meeste van de toen lopende Roundup-zaken voor maximaal $9,6 miljard, maar slaagde er niet in om een schikking te treffen voor toekomstige zaken. Meer dan 50.000 claims zijn nog in behandeling.