(Geheel bijgewerkt)

BRUSSEL (dpa-AFX) - De controversiële onkruidverdelger glyfosaat wordt in de EU voor nog eens tien jaar toegelaten. Minuten na een vergadering met vertegenwoordigers van de EU-lidstaten achter gesloten deuren, kondigde de EU-Commissie donderdag het controversiële besluit aan. De EU-lidstaten hadden dit kunnen voorkomen, maar er was niet voldoende meerderheid om dit te doen. De huidige toelating zou half december verlopen zijn - tegen die tijd moet de EU Commissie de toelating ook formeel verlengd hebben.

Om de risico's voor mens, dier en milieu tot een minimum te beperken, wil de Europese Commissie beperkingen opleggen aan de manier waarop het product gebruikt mag worden. Volgens de autoriteit gaat het onder meer om maatregelen om dieren en planten te beschermen die niet het eigenlijke doelwit zijn van het gebruik van glyfosaat. Ook zou het verboden moeten worden om glyfosaat te gebruiken als droogmiddel voor de oogst.

De Commissie wil echter duidelijk niet alleen de verantwoordelijkheid nemen. In een mededeling wordt er expliciet op gewezen dat de EU-lidstaten glyfosaat op nationaal en regionaal niveau kunnen blijven beperken. Het is echter de vraag in hoeverre dergelijke beperkingen juridisch houdbaar zijn na het besluit van de Commissie. Luxemburg had geprobeerd het gebruik van glyfosaat te verbieden. Dit werd echter vernietigd door de rechter, deels omdat Luxemburg het verbod onvoldoende had gemotiveerd.

Hoe het verder zal gaan in Duitsland is nog niet afgerond. In het regeerakkoord tussen de regeringspartijen SPD, Groenen en FDP staat: "Eind 2023 halen we glyfosaat van de markt." Dit is nu echter twijfelachtig. FDP parlementsafgevaardigde Carina Konrad vertelde het Duitse persagentschap op donderdag dat federaal minister van Landbouw Cem Özdemir nu wordt opgeroepen om de tienjarige verlenging van glyfosaat in Duitsland uit te voeren.

Özdemir is een van de belangrijkste voorstanders om glyfosaat van de markt te halen. Het lid van de Groene Partij zei dat hij ervan uitging dat alle drie de partners achter het regeerakkoord stonden "en het nu samen zouden uitvoeren". De nationale speelruimte moet worden gebruikt binnen het kader van wat Brussel heeft bepaald.

Volgens Özdemir is het onduidelijk waar de SPD in Berlijn staat in deze kwestie. Hij zei niet op de hoogte te zijn van enig "standpunt" van de coalitiepartner. SPD-leden Delara Burkhardt en Maria Noichl uitten kritiek op de op handen zijnde verlenging.

Van de kant van de CDU/CSU was er vreugde. Norbert Lins (CDU), voorzitter van de landbouwcommissie in het EU-parlement, noemde de verlenging een belangrijke stap voor de Europese landbouw.

Er is onder andere onenigheid over de vraag of glyfosaat kankerverwekkend kan zijn. Ook zijn er risico's voor het milieu. Een uitgebreid onderzoek van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (Efsa) vond onlangs geen onaanvaardbare risico's, maar wees op hiaten in de gegevens op verschillende gebieden.

Volgens de Efsa zijn de voedingsrisico's voor consumenten en de beoordeling van de risico's voor waterplanten de aspecten die niet afdoende zijn opgehelderd. Op basis van de beschikbare informatie konden ook geen duidelijke conclusies worden getrokken met betrekking tot de bescherming van soorten.

Glyfosaat staat ook bekend als een totaal herbicide; het doodt planten. Overal waar glyfosaat wordt gespoten, sterven grassen, struiken of mossen. Het product wordt voornamelijk gebruikt in de landbouw om een veld onkruidvrij te houden voordat gewassen worden gezaaid.

Glyfosaatfabrikant Bayer verwelkomde de beslissing van de Europese Commissie. "Deze hernieuwde toelating stelt ons in staat om boeren in de hele Europese Unie te blijven voorzien van een belangrijke technologie voor geïntegreerde onkruidbestrijding," kondigde het bedrijf uit Leverkusen aan.

Milieuorganisaties en de Groene Partij zijn kritisch over het product. "De bescherming van de gezondheid van miljoenen Europeanen moet voorrang krijgen op de bedrijfsbelangen van Bayer," zei Jutta Paulus (Groene Partij), lid van het Europees Parlement. Christine Vogt van het Munich Environmental Institute zei dat het de Commissie duidelijk ontbrak aan het politieke mandaat om door te gaan met het toelaten van het bestrijdingsmiddel.

Het feit dat Duitsland zich donderdag in Brussel van stemming onthield vanwege afwijkende standpunten binnen de Duitse regering werd ook bekritiseerd. "De Groenen zijn opnieuw gezwicht voor de blokkerende FDP en de SPD heeft werkeloos toegekeken," zei Chris Methmann van de consumentenorganisatie Foodwatch. De belofte uit het regeerakkoord niet nakomen en vervolgens niet tegen de verlenging stemmen is hypocriet en kiezersbedrog./mjm/DP/stw