Bayer zei dat zijn medicijn tegen de menopauze opvliegers verminderde en de slaap verbeterde in twee late-faseonderzoeken. Dit is het broodnodige goede nieuws voor de farmaceutische afdeling van de Duitse groep, die te kampen heeft met een recente tegenslag in de ontwikkeling.

Het Duitse Bayer zei maandag in een verklaring dat zijn kandidaat-geneesmiddel elinzanetant in twee Fase III-onderzoeken het belangrijkste doel had bereikt, namelijk het verminderen van de frequentie en ernst van vasomotorische symptomen, ook bekend als opvliegers, bij postmenopauzale vrouwen.

De resultaten betekenen een kleine ommekeer voor het in opspraak geraakte Bayer, dat in november een groot laat-fase-onderzoek naar een nieuw anti-bloedstollingsmedicijn afbrak wegens gebrek aan werkzaamheid, waardoor zijn meest veelbelovende ontwikkelingsproject in twijfel werd getrokken.

Vóór de tegenslag had Bayer geschat dat het bloedverdunnende medicijn een piekjaaromzet van meer dan 5 miljard euro ($5,5 miljard) zou kunnen hebben, terwijl elinzanetant een potentieel van ongeveer een miljard dollar of meer per jaar had.

Bij de secundaire onderzoeksdoelen werd ook aangetoond dat het medicijn slaapstoornissen verlicht en de levenskwaliteit in de menopauze verbetert. Verdere details van de onderzoeken zullen worden gepresenteerd op nog niet bekendgemaakte medische conferenties, voegde het bedrijf eraan toe.

De nieuwe CEO van Bayer, Bill Anderson, overweegt opties om de producent van geneesmiddelen op recept, gezondheidsproducten voor de consument, gewaschemicaliën en zaden uit elkaar te halen in een poging om de gehavende aandelenkoers nieuw leven in te blazen.

In de race om niet-hormonale medicijnen tegen symptomen van de menopauze staat Bayer achter het Japanse Astellas, dat vorig jaar in de VS en Europa goedkeuring kreeg voor de soortgelijke behandeling Veoza, ook bekend als fezolinetant.

Een ander vergelijkbaar middel, ontwikkeld door Acer Therapeutics, slaagde er vorig jaar in een tussentijds onderzoek niet in om opvliegers te verlichten.

Bayer voegde eraan toe dat de resultaten van een derde fase III-onderzoek waarin zijn elinzanetant werd getest, in de komende maanden worden verwacht en dat Bayer van plan is om de gegevens van alle drie de onderzoeken in te dienen om daarna goedkeuring van de gezondheidsautoriteiten te krijgen. ($1 = 0,9106 euro) (Verslaggeving door Ludwig Burger in Frankfurt Redactie door Matthew Lewis)