Ondanks recente verbeteringen in de landbouwactiviteiten van het bedrijf en de vooruitzichten voor de ontwikkeling van medicijnen, hebben de aandelen van Bayer onder druk gestaan door de problemen met rechtszaken uit het verleden na de overname van Monsanto in 2018. Maar aandeelhouders noemen ook een gebrek aan vertrouwen in het topmanagement als een groeiende last.

"Als het op CEO-opvolging aankomt, zeggen wij: hoe eerder hoe beter," vertelde Markus Manns, een portefeuillemanager bij Union Investment, een van de 10 grootste aandeelhouders van Bayer, aan Reuters.

De eis komt enkele dagen nadat een andere grote Duitse portefeuillebeheerder zei dat de voorzitter van de Raad van Commissarissen, Norbert Winkeljohann, de zoektocht naar de opvolger van Baumann, die het bedrijf bijna zeven jaar heeft geleid, moet versnellen.

"Bayer heeft een nieuwe strategische positionering nodig, die niet geloofwaardig kan worden uitgevoerd onder Werner Baumann," vertelde Ingo Speich, hoofd duurzaamheid en corporate governance bij Deka, aan de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (FAS) in opmerkingen die op zaterdag werden gepubliceerd.

De beleggingsfondsenfirma behoort tot de 20 grootste aandeelhouders van Bayer.

Manns van Union Investment waarschuwde dat de niet-uitvoerende raad van commissarissen tijd nodig kan hebben om een geschikte kandidaat te vinden.

"Ik weet zeker dat de raad zich bewust is van de urgentie van deze personeelskwestie," zei Manns.

Baumann, die aan de wieg stond van de problematische Monsanto deal, kreeg in 2020 een nieuw contract dat loopt tot 2024 en zei toen dat hij het bedrijf zou verlaten wanneer die termijn afloopt.

Een woordvoerder van Bayer zei dat het bedrijf altijd openstaat voor een constructieve dialoog met aandeelhouders en weigerde verder commentaar te geven.

($1 = 0,9308 euro)