PHILADELPHIA/LEVERKUSEN (dpa-AFX) - Het farmaceutische en agrochemische bedrijf Bayer moet aanzienlijk minder betalen dan verwacht in een rechtszaak over de op glyfosaat gebaseerde onkruidverdelger Roundup. Een rechtbank in Philadelphia verlaagde de schadevergoeding die door een jury aan de eiser was toegekend van 2,25 miljard dollar naar 400 miljoen dollar (367,5 miljoen euro), volgens gerechtelijke documenten die dinsdag laat werden ingediend. Dit was de hoogste schadevergoeding sinds de rechtszaak over de onkruidverdelger Roundup in 2018 begon, maar Bayer zei dat het in beroep zou gaan.

"Hoewel de rechtbank het ongrondwettelijk hoge schadebedrag heeft verlaagd, zijn we het niet eens met de beslissing van de rechtbank over de grond van de zaak," kondigde het bedrijf woensdag aan. De procedure werd gekenmerkt door ernstige fouten. Deze kunnen en moeten gecorrigeerd worden. Bovendien wijst Bayer erop dat het bedrijf in 14 van de 20 meest recente rechtszaken in het gelijk is gesteld. De meeste rechtszaken zijn ook geschikt, voegde het eraan toe.

Bayer haalde de problemen rond de op glyfosaat gebaseerde onkruidverdelger Roundup in 2018 binnen met de overname van het Amerikaanse bedrijf Monsanto, die meer dan 60 miljard dollar kostte. Het eerste vonnis tegen het DAX-genoteerde bedrijf volgde in hetzelfde jaar. Dit zette een golf van rechtszaken in de VS in gang. In 2020 lanceerde Bayer een miljardenprogramma om het merendeel van de rechtszaken te schikken zonder aansprakelijkheid toe te geven. Een groot deel van de rechtszaken is inmiddels geschikt, maar er blijven risico's bestaan. Eind januari stonden er nog ongeveer 54.000 van de ongeveer 165.000 zaken open. De golf van glyfosaatrechtszaken heeft Bayer al 13 miljard euro gekost. Eind 2023 bedroegen de voorzieningen in totaal 6,3 miljard dollar (5,7 miljard euro)./mne/lew/stk