De steun van de Duitse Union Investment, die een top-20 aandeelhouder is, voor CEO Werner Baumann om zijn contract tot 2024 uit te dienen, komt nadat Bloomberg in het weekend meldde dat de Singaporese staatsinvesteerder Temasek, een andere grote aandeelhouder, aanstuurde op het ontslag van Baumann.

Bloomberg, dat mensen citeerde die bekend zijn met de zaak, zei dat Temasek zich zorgen maakte over de operationele prestaties van Bayer onder Baumann en het gebrek aan opvolgingsplanning van het bedrijf.

Janne Werning, Union Investment's hoofd van kapitaalmarkten en rentmeesterschap, zei in een verklaring dat hij tevreden was dat Baumann zoals gepland over twee jaar zou aftreden omdat, hoewel Bayer's overname van zadenmaker Monsanto in 2018 een onnodig financieel risico was, de CEO aan zou moeten blijven om toezicht te houden op de recente positieve veranderingen.

"De eerste vooruitgang is zichtbaar en zijn vertrek vervroegen door zijn contract op te zeggen zou alleen maar chaos zaaien," zei Werning.

Als veelbelovende tekenen noemde hij de verbetering bij de divisie Crop Science, die te danken is aan hogere productprijzen, en een recente reeks transacties op het gebied van medicijnontwikkeling.

In 2020 werd het contract van Baumann verlengd tot 2024. Hij zei toen dat hem aanvankelijk een langere termijn was aangeboden, maar dat hij voor een kortere duur had gekozen vanwege persoonlijke plannen.

De raad van bestuur van Bayer kreeg vorig jaar op de jaarlijkse algemene vergadering (AVA) en in 2020 duidelijk het vertrouwen van de aandeelhouders, maar kreeg in 2019 een reprimande over de afhandeling van rechtszaken in verband met Monsanto's onkruidverdelger Roundup, die Bayer miljarden dollars hebben gekost om te schikken.

Een andere aandeelhouder, de Zwitserse investeringsmanager Alatus Capital SA, diende deze maand een motie in voor de AVA van Bayer die gepland staat voor 29 april, om tegen de bekrachtiging van de acties van de raad van bestuur te stemmen.

Bayer reageerde toen door te zeggen dat de motie niet gerechtvaardigd was omdat de bedrijfsactiviteiten zich positief ontwikkelden en er vooruitgang was geboekt in de rechtszaak over Roundup.