BAYER AG Een jury in een rechtbank in Philadelphia veroordeelde Bayer vrijdag tot het betalen van $2,25 miljard aan een man in Pennsylvania die zei dat hij kanker kreeg door blootstelling aan de onkruidverdelger Roundup, gebaseerd op de chemische stof glyfosaat.
De aandelen van Bayer stonden 4,3% lager om 0811 GMT.
Het totaalbedrag omvat $2 miljard aan punitieve schadevergoedingen, die waarschijnlijk in hoger beroep verlaagd zullen worden omdat ze verder gaan dan de richtlijnen van het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar het vonnis bezorgt CEO Bill Anderson extra hoofdpijn, omdat hij bezig is met het schrappen van managementbanen in een poging om zakelijke beslissingen sneller te nemen.
Anderson is ook bezig met het herzien van de gediversifieerde structuur van de groep, maar zal waarschijnlijk wachten met het presenteren van opsplitsingsplannen tijdens een investeerdersupdate die gepland staat voor begin maart, hebben mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters verteld.
In 2020 schikte Bayer de meeste Roundup-zaken die op dat moment liepen voor maximaal $9,6 miljard, maar slaagde er niet in om goedkeuring van de rechtbank te krijgen voor een overeenkomst om toekomstige zaken te voorkomen. Meer dan 50.000 claims zijn nu nog in behandeling.
Een van de maatregelen om verdere claims te voorkomen, is dat Bayer het gebruik van glyfosaat in producten voor niet-professionele tuiniers geleidelijk heeft afgeschaft, maar nieuwe eisers hebben hun claims gebaseerd op jarenlang eerder gebruik.
Bayer blijft onkruidverdelgers op basis van glyfosaat verkopen aan boeren, die er zwaar op vertrouwen en die volgens Bayer een verwaarloosbare rol spelen in de rechtszaak. (Verslag door Ludwig Burger, Redactie door Rachel More en Emelia Sithole-Matarise)
