De dodelijke brand in de Grenfell Tower, een sociale woningbouw van 23 verdiepingen in het westen van Londen, onthulde het wijdverspreide gebruik van brandbare bekleding op flatgebouwen in het hele land, waardoor dure verwijdering of 24-uurs brandwachten nodig zijn.

De regering heeft tot nu toe ongeveer 5 miljard pond toegezegd voor reparaties en vorig jaar een heffing opgelegd aan huizenbouwers om 2 miljard pond in te zamelen voor de kosten in de komende 10 jaar.

De BBC publiceerde vrijdag laat correspondentie van de regering waaruit bleek dat ministers nog eens 4 miljard pond van ontwikkelaars zouden vragen om reparaties aan een groter aantal flatgebouwen te financieren en de kosten voor de huurders van de appartementen te verlagen.

"U kunt in gesprekken met ontwikkelaars op hoog niveau 'dreigen' met belasting- of juridische oplossingen als middel om vrijwillige bijdragen van hen te krijgen," schreef Simon Clarke, hoofdsecretaris van Financiën, aan Michael Gove, staatssecretaris voor huisvesting.

Het geld zou gebruikt worden om overheidssubsidies te verstrekken om reparaties te financieren voor blokken met een hoogte van minstens 11 meter. Voorheen waren alleen leningen van de overheid beschikbaar voor huizenblokken die minder dan 18,5 meter hoog waren.

Clarke vertelde Gove echter dat als de projectontwikkelaars niet zouden betalen, hij het geld uit het bestaande huisvestingsbudget zou moeten halen.

Een woordvoerder van het Ministerie van Nivellering, Huisvesting en Gemeenschappen had niet direct commentaar.

De wettelijke aansprakelijkheid voor de reparaties wordt betwist, en in de praktijk hebben de huurders van individuele appartementen vaak te maken gehad met rekeningen van tienduizenden ponden elk voor reparaties van de eigenaars van de flatgebouwen.

Ontwikkelaars die hebben moeten betalen om gevelbekleding te vervangen zijn onder andere Barratt en Persimmon.

($1 = 0,7361 pond)