De Belgische verzekeraar Ageas heeft een extra adviseur aangetrokken om een mogelijk overnamebod op het Britse Direct Line door te zetten, zo vertelden drie bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

Ageas heeft Deutsche Bank in de arm genomen om samen te werken met de bestaande financiële adviseur Bank of America , aldus twee van de bronnen. Ageas heeft banken geïnterviewd voor extra steun sinds het bod vorige week openbaar werd gemaakt, voegde de derde toe.

Ageas zou de voorwaarden van het oorspronkelijke bod kunnen versoepelen om de leiding van Direct Line over te halen, aldus twee van de bronnen.

Ageas weigerde commentaar te geven en heeft tot 27 maart de tijd om een formeel bod uit te brengen of zich terug te trekken onder de Britse overnameregels. Deutsche Bank en Direct Line weigerden commentaar te geven.

Direct Line aandelen stegen vandaag tot 4% op 225 pence na het Reuters verhaal, en noteerden de laatste dag 2,3% hoger op 221,3 pence.

Direct Line verwierp vorige week het voorstel van Ageas van 3,1 miljard pond ($3,95 miljard) in contanten en aandelen, omdat het van mening was dat dit het bedrijf onderwaardeerde.

Het bedrijf heeft ook zijn adviesafdeling versterkt door de boetiek Robey Warshaw binnen te halen, aldus een andere persoon die bekend is met deze stap. Robey Warshaw gaf geen commentaar.

De vier bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat de inspanningen privé zijn.

De aandelen van Direct Line zijn ongeveer 32% gestegen sinds het bod van Ageas openbaar werd. Het bod zou de aandeelhouders een belang van 22% in de gecombineerde groep geven. De aandelen van de Britse woning- en motorverzekeraar waren woensdag gesloten op 216,3 pence, onder de 233 pence per aandeel die Ageas had geboden.

($1 = 0,7842 pond) (Verslaggeving door Pablo Mayo Cerqueiro en Amy-Jo Crowley. Aanvullende rapportage door Andres Gonzalez; Bewerking door Anousha Sakoui, Barbara Lewis en Chizu Nomiyama)