Janet Yellen, de Amerikaanse minister van Financiën, prees vrijdag het werk van de Chileense centrale bank om genderdiversiteit te stimuleren, maar zei dat vrouwen nog steeds "zwaar ondervertegenwoordigd" zijn in het hogere management en in veel economische sectoren in het Zuid-Amerikaanse land.

Yellen, een pionier op het gebied van economie, had tijdens haar bezoek aan Chili een ontmoeting met de Chileense gouverneur van de centrale bank Rosanna Costa en meer dan een dozijn andere vrouwelijke topleiders, en prees het werk van de centrale bank om diversiteit en inclusie te stimuleren.

Yellen, de eerste vrouw aan het hoofd van het Amerikaanse ministerie van Financiën, heeft soortgelijke ontmoetingen gehad met vrouwelijke ondernemers en economen in Zuid-Korea, China, Zambia, Mexico en Vietnam, en prees de voordelen van het stimuleren van de arbeidsparticipatie van vrouwen.

Yellen, ook de eerste vrouw aan het hoofd van de Amerikaanse Federal Reserve, betrad onder applaus een grote houten directiekamer van de centrale bank. Costa beschreef Yellen als "een geweldige leider en inspiratiebron voor vrouwen in ons land en aan boord" gezien haar baanbrekende werk in de economie.

Yellen zei dat ze in Chili was om het belang van de politieke en economische banden tussen de VS en Chili te benadrukken, waarbij ze wees op een vrijhandelsovereenkomst die al 20 jaar van kracht is en een recent belastingverdrag.

"Om deze kansen optimaal te benutten, is een sterk stimulerend klimaat voor de particuliere sector nodig. En dit kan weer worden gestimuleerd door de volledige en gelijke deelname van vrouwen aan de economie," zei Yellen.

Ze zei dat er meer werk aan de winkel is om de wettelijke, culturele en regelgevende barrières te slechten die vrouwen ervan weerhouden volledig deel te nemen, en merkte op dat overheidsinstanties en bedrijven actief moeten werken aan het dichten van genderkloven.

"De Chileense centrale bank heeft deze overtuiging laten zien door de kwesties van diversiteit en gendergelijkheid direct aan te pakken," zei ze, en ze prees de verdubbeling door de bank van het percentage vrouwen dat wordt aangenomen in economische functies.

"Ik weet dat vrouwen in Chili nog steeds zwaar ondervertegenwoordigd zijn in het hogere management en in veel economische sectoren," zei ze, en ze erkende het werk dat door velen in de zaal is gedaan om deze trends te veranderen door middel van sociale, regelgevende, politieke en organisatorische inspanningen. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Mark Porter)