Italië heeft in grote lijnen voldaan aan de herprivatiseringsverplichtingen die met Brussel zijn overeengekomen voor de geredde bank Monte dei Paschi di Siena (MPS) na de plaatsing van een 12,5%-belang op de markt, zei minister van Economische Zaken Giancarlo Giorgetti op woensdag.

De Schatkist verkocht het belang op dinsdag via een versnelde bookbuildingprocedure (ABB) en haalde daarmee 650 miljoen euro (703 miljoen dollar) op.

Door de transactie daalt het belang van Rome van 39,2% naar 26,7%.

Italië heeft ten tijde van de bailout van MPS in 2017 toezeggingen gedaan aan de mededingingsautoriteiten van de Europese Unie om de kredietverstrekker uiteindelijk weer in particuliere handen te geven.

In een toespraak tot de wetgevers zei Giorgetti dat de overeenkomst met de Europese Commissie verwees naar het afstaan van zeggenschap over de bank, wat suggereert dat het niet al zijn aandelen hoeft te verkopen.

"Er is een specifieke toezegging gedaan aan de Europese Commissie over MPS met betrekking tot het afstoten van controle door de staat," zei hij tijdens een parlementaire hoorzitting.

Op de vraag van verslaggevers aan het einde van de hoorzitting welk resterend belang in MPS de staat zou kunnen behouden en toch zou voldoen aan de eis om de controle op te geven, antwoordde Giorgetti: "We zijn er."

De Europese Commissie was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Nadat MPS in 2017 ten koste van de belastingbetaler werd gered voor een bedrag van 5,4 miljard euro, pompte Rome in november 2022 nog eens 1,6 miljard euro in de Toscaanse bank, toen het 64% van een kapitaalverhoging van 2,5 miljard euro dekte.

Het bedrag dat de aandelenverkoop van dinsdag opbracht, opgeteld bij de marktplaatsing van een eerste belang van 25% vorig jaar dat 920 miljoen euro opleverde, komt ongeveer overeen met wat de staat uitgaf aan de laatste kapitaalverhoging.

Een eerste poging om de bank in 2021 te privatiseren liep op niets uit toen de Italiaanse nummer 2 bank UniCredit afzag van fusiebesprekingen met het ministerie van Financiën, waardoor Rome gedwongen werd om meer tijd te vragen aan de EU.

Sinds hun aantreden eind 2022 hebben zowel Giorgetti als premier Giorgia Meloni herhaaldelijk gezegd dat de regering de concurrentie tussen banken zou proberen te stimuleren door MPS te privatiseren, waarbij ze een voorkeur aangaven voor een fusie met een andere middelgrote kredietverstrekker.

Dit wekte het vooruitzicht op een mogelijke deal met Banco BPM of BPER Banca, respectievelijk de derde en vierde grootste banken van Italië, hoewel beide hebben gezegd dat ze niet geïnteresseerd zijn in MPS.

Aangezien er op korte termijn geen geïnteresseerde kopers waren, werden aandelenplaatsingen de enige manier voor de Schatkist om haar belang te verkleinen en toezeggingen voor herprivatisering na te komen, meldde Reuters afgelopen mei voor het eerst.

De Democratische Partij van de oppositie vroeg Giorgetti woensdag om te verduidelijken of Rome van plan is om verder te zoeken naar een fusiepartner voor MPS. ($1 = 0,9245 euro) (Verslaggeving door Giuseppe Fonte, redactie door Gavin Jones en Keith Weir)