B2Gold Corp. kondigt positieve exploratieboringen aan van het Antilope-depot in de Otjikoto-mijn (Otjikoto) in Namibië. Het Antilope depot, bestaande uit de Springbok Zone, de Oryx Zone en een mogelijke derde structuur, Impala, die nog verder moet worden bevestigd door middel van boringen, ligt ongeveer drie kilometer ten zuiden van de Otjikoto Fase 5 open pit.

De Antelope-afzetting heeft het potentieel om ontwikkeld te worden als ondergrondse mijn, die de verwachte verwerking van voorraden in de Otjikoto-molen van 2026 tot 2031 zou kunnen aanvullen. Hoogtepunten: 20.715 meter (?m?) in 37 boorgaten in de Antelope afzetting in 2023, met een plan om het aantal geboorde meters in 2024 bijna te verdubbelen. De Antelope afzetting werd in 2022 ontdekt na het testen van diepe boringen op driedimensionale modellen van magnetische inversiegegevens; het exploratiebudget voor 2024 voor Otjikoto is US$9 miljoen, voornamelijk gericht op de Antelope afzetting, het grootste boorprogramma sinds de definitie van de Wolfshag ontdekking in 2012; en er is 39.000 m aan boringen gepland om de Antelope afzetting te definiëren en uit te breiden.

Hoogwaardige, Otjikoto-achtige mineralisatie ontdekt op ongeveer 3 km ten zuiden van de Fase 5 open pit in Otjikoto; in verschillende structuren waarnaar verwezen wordt als het Antilope-depot Boorgat GH22-048 heeft 12,88 gram per ton (?g/t?) goud aangetroffen over 7,60 m vanaf 485,00 m in de Springbok Zone.GH23-056 heeft 9,86 g/t goud aangetroffen over 7,48 m vanaf 517,55 m in de Oryx Zone; en het bedrijf gelooft dat dit type mineralisatie geschikt zou kunnen zijn voor ondergrondse mijnbouwmethoden die vergelijkbaar zijn met de methoden die gebruikt worden in de ondergrondse mijn Wolfshag. Boorresultaten in de Springbok Zone en de Oryx Zone geven het potentieel aan voor een mogelijke ondergrondse ontwikkeling van de Antelope afzetting, die in 2026 zou kunnen beginnen bij te dragen aan de goudproductie van Otjikoto. De open mijnbouwactiviteiten in Otjikoto zullen naar verwachting in 2025 worden beëindigd, terwijl de ondergrondse mijnbouwactiviteiten in Wolfshag tot 2026 zullen doorgaan; De huidige goudproductie bij Otjikoto wordt geschat op 180.000 tot 200.000 ounces in 2024 en 2025, iets minder dan 100.000 ounces in 2026 en een daling naar minder dan 50.000 ounces van 2026 tot 2031 tijdens de verwerking van laagwaardige voorraden; Ondergrondse mijnbouw van de Antelope-afzetting heeft het potentieel om de verwerking van voorraden tot 2031 aan te vullen, met als doel de goudproductieniveaus te verhogen tot meer dan 100.000 ounces per jaar van 2026 tot 2031; en Een eerste schatting van de minerale reserves van de Antelope-afzetting wordt verwacht in het derde kwartaal van 2024, met een interne verkennende studie naar ondergrondse mijnbouw die in het eerste kwartaal van 2025 moet zijn voltooid. In 2023 voltooide B2Gold een exploratieprogramma van US$ 3,3 miljoen in Namibië, waarbij de exploratieboringen gericht waren op de mijnbouwlicentie ML169, die Otjikoto omringt.

In totaal werd er in 2023 22.058 m geboord, waarvan het grootste deel gericht was op de hoogwaardige goudmineralen van de Antelope afzetting. De Antelope afzetting werd ontdekt in 2022, na diepe boorproeven op driedimensionale modellen van magnetische inversiegegevens. Het Antilope depot bestaat uit maximaal drie afzonderlijke gemineraliseerde structuren, waarvan de meest zuidelijke Springbokzone is gedefinieerd door boringen van 100 m bij 50 m, over een lengte van ongeveer 800 m. De mineralisatie heeft een dip van ongeveer 150 m en is tussen 7 m en 10 m dik.

Ten noordoosten, langs de strekking van de Springbok Zone, is een soortgelijk type hoogwaardige mineralisatie aangetroffen in de Oryx Zone, die een tweede uitloper lijkt te vertegenwoordigen, stratigrafisch boven de Springbok Zone gestapeld. Over het geheel genomen is de mineralisatie van het Antilope depot doorboord met boringen over een gecombineerde lengte van ongeveer 1.500 m. Aangezien de significante mineralisatie al vanaf ongeveer 450 m down hole is doorboord, wordt het Antilope depot geëvalueerd voor mogelijke ondergrondse ontwikkeling. De mineralisatie van de Antelope-afzetting wordt gekenmerkt door kwarts-pyrrhotietaders, die zijn bedrukt door vervorming langs twee belangrijke marmeren bedden die dienen als belangrijke stratigrafische markeringen in de Otjikoto-stratigrafie.

De uitlopervormige geometrie van de mineralisatie in het Antilope depot is gedeeltelijk te danken aan de verdikking van kwarts-pyrrhotiet-goudmineralisatie in de scharnierzones van vouwen van centimeter tot meter, een structurele controle die goed gedocumenteerd is in Otjikoto. Gemineraliseerde uitlopers buigen ondiep noordnoordoost af, wat duidt op een subtiele buiging in de stratigrafie van Otjikoto, waar gemineraliseerde zones ondiep zuidzuidwest buigen. De mineralisatie in elk van de respectieve uitlopers blijft open langs de kantelrichting.

De gemineraliseerde zones worden geassocieerd met een positieve magnetische respons die zich zuidwaarts uitstrekt vanaf de Otjikoto-open groeve als een ononderbroken lineair kenmerk over een lengte van meer dan 4 km. Het testen van de continuïteit van deze magnetische eigenschap en de mogelijke verbinding met de zuidelijkste ertslaag in de open put van fase 5 in Otjikoto zal een belangrijk onderdeel vormen van het exploratieprogramma voor 2024. Het exploratiebudget voor Namibië in 2024 bedraagt US$9 miljoen, waarmee het grootste boorprogramma sinds de ontdekking van Wolfshag in 2012 wordt gefinancierd.

Er is een boorprogramma van 39.000 m gepland om de Antelope afzetting te definiëren en uit te breiden. Een eerste schatting van de minerale reserves van de Antelope-afzetting wordt verwacht in het derde kwartaal van 2024. De open mijnbouwactiviteiten bij Otjikoto zullen in 2024 worden afgebouwd en in 2025 worden beëindigd, terwijl de ondergrondse mijnbouwactiviteiten bij Wolfshag naar verwachting tot 2026 zullen doorgaan.

De verwerkingsactiviteiten zullen doorgaan tot 2031, wanneer de economisch levensvatbare voorraden naar verwachting uitgeput zullen zijn. Deze positieve boorresultaten van de Antelope afzetting geven aan dat er potentieel is voor een mogelijke ondergrondse ontwikkeling om de verwerking van de voorraden tot 2031 aan te vullen, met als doel de Otjikoto goudproductie te verhogen tot meer dan 100.000 ounces per jaar van 2026 tot 2031. LeachWell-analyse in het Otjikoto-mijnlaboratorium is de primaire analysemethode voor monsters van de Antilope-afzetting.

De analysesamenstellingen die hierin worden gepresenteerd, zijn afgeleid van monsters van 1 kilogram. Interne onderzoeken door B2Gold geven aan dat de resultaten van LeachWell gunstig afsteken bij de vuurtesten die door ALS Johannesburg zijn uitgevoerd op de eerste vier boorgaten van het boorprogramma van het Antelope depot. De procedures voor kwaliteitsborging en kwaliteitscontrole omvatten de systematische invoeging van blanco's, standaarden en duplicaten in de reeks boorkernmonsters.

De resultaten van de controlemonsters worden regelmatig geëvalueerd en indien nodig worden gedeeltelijke batches opnieuw geanalyseerd en/of opnieuw ingediend voor exploratiemonsters. Alle resultaten in deze aankondiging zijn geaccepteerd volgens de protocollen voor kwaliteitsborging en kwaliteitscontrole van B2Gold.