Australian Rare Earths Limited heeft meegedeeld dat haar strategie om een wereldwijd belangrijke activiteit op het gebied van zeldzame aardmetalen met een lange levensduur op te zetten op haar 100%-eigendom Koppamurra Project in Zuid-Australië-Victoria een cruciale stap voorwaarts heeft gezet met een aanzienlijke verhoging van de schatting van de minerale rijkdommen. Dit uitstekende resultaat opent ook de deur voor het bedrijf om strategische besprekingen te beginnen met eindgebruikers en regeringsvertegenwoordigers in verband met potentiële ontwikkeling, downstream verwerking, financiering, en afname-regelingen. Het bedrijf heeft sinds oktober 2021 twee belangrijke boorprogramma's uitgevoerd, die het potentieel van de Koppamurra-afzetting hebben aangetoond als een ondiepe, goedkope bron met een lange levensduur.

De consistente aard van de afzetting maakt snelle boringen en een snelle groei van de reserves mogelijk, evenals de mogelijkheid tot progressieve sanering, wat Koppamurra blijft onderscheiden als een unieke zakelijke kans voor zeldzame aardmetalen. De bijgewerkte schatting van het mineraalreservoir bevat de resultaten van twee voltooide boorprogramma's die in februari 2022 en april 2022 aan de ASX zijn aangekondigd, en die ook een toename van de droge bulkdichtheid met ~30% (1,40 tot 1,78 t/m3) aan het licht brachten, een potentiële noordelijke uitbreiding met 6 km en een zuidelijke uitbreiding met 2 km van het oorspronkelijke mineraalreservoir van april 2021, en recordgehaltes tot 15.500ppm TREO. Het totale programma voegde 21.400m (2.057 gaten) toe aan de bestaande 4.785m (670 gaten) die geboord werden voor de in april 2021 aangekondigde Maiden Inferred Resource Estimate.

Interpretatie van geologische monsters en chemische analysegegevens met gebruikmaking van relevante industriële standaardmethoden resulteerden in een aanzienlijke toename van de totale grondstoftonnen, waaronder de levering van de eerste JORC Indicated Resource voor het project. Uit de evaluatie bleek ook het potentieel voor regionale uitbreiding met een Exploratiedoel van 90 tot 220Mt, afhankelijk van aanvullende boringen. Opmerking: De potentiële hoeveelheid en kwaliteit van de Exploratiedoelstelling is conceptueel van aard, aangezien er onvoldoende exploratie heeft plaatsgevonden om een Mineral Resource te schatten en het onzeker is of verdere exploratie zal leiden tot de schatting van een Mineral Resource.

De boringen die informatie geven over het Exploratiestreefcijfer gebeuren op lijnafstanden van minstens 1 km, en soms 2 km van elkaar. De afstand tussen de boorgaten langs de lijnen bedraagt meestal 100 tot 200 meter. Overeenkomsten over de toegang tot delen van de Exploratiestreefgebieden zullen het mogelijk maken om daar in de komende 12 maanden extra boringen uit te voeren.

De totale TREO-rang is licht gestegen met een consistente verdeling van de magneet zeldzame aardmetalen, wat belangrijk is voor de gezochte zware zeldzame aardmetalen. Er was een opmerkelijke stijging van de kwaliteit voor de gebieden die dichter bij de plaatsboringen liggen ter ondersteuning van de Indicated Resource. De Koppamurra-afzetting ontpopt zich als een zeldzame-aardgasafzetting van hoge kwaliteit met een laag radionuclidegehalte in klei, die buiten Zuid-China en Myanmar niet vaak wordt gevonden.

De in Koppamurra aanwezige mineralisatie is aantrekkelijk en weinig riskant voor winning. Koppamurra is een ondiepe afzetting die geschikt is voor low-impact air-ore drilling, met een gemiddelde boordiepte van 10 m en een korte tijd van 30 minuten van begin tot eind. Meer dan 90% van de waarde in een afzetting van zeldzame aardmetalen is verbonden met de vier magnetische zeldzame aardmetalen Neodymium (Nd) en Praseodymium (Pr), Terbium (Tb) en Dysprosium (Dy). Alle vier de elementen zijn essentieel voor de produktie van zeer sterke permanente magneten die gebruikt worden bij de vervaardiging van zeer efficiënte synchrone motoren en generatoren voor elektrische voertuigen, windturbines, ai De twee zware zeldzame aardmetalen, Dy en Tb, zijn essentieel voor het behoud van de magnetische sterkte en dus de prestaties van de motoren en generatoren die bij hoge temperaturen werken.

Afzettingen die rijk zijn aan zware zeldzame aardmetalen zijn daarom zeer aantrekkelijk, vooral nu de vraag in het komende decennium sterk zal toenemen. De afzetting Koppamurra wordt geïnterpreteerd als een afzetting die analogieën vertoont met ionadsorptie-ionische klei REE-afzettingen. De REE-mineralisatie in Koppamurra wordt gehost door kleiachtige sedimenten waarvan wordt aangenomen dat ze zijn afgezet op een kalksteenbasis (Gambier Limestone) en zich hebben opgehoopt in een interdunale, lagune- of estuariene omgeving.

De bron van de REE in Koppamurra is waarschijnlijk basalt geassocieerde alkalivulkanische gesteenten van de Newer Volcanics Province in Zuidoost-Australië. De mineralogie van de klei wijst op vorming onder mild alkalische omstandigheden in een marien of kustmilieu uit fijnkorrelige sedimenten die door rivieren of de wind zijn aangevoerd, wat deze interpretatie ondersteunt. Mineralogisch onderzoek van kleimonsters uit het projectgebied heeft uitgewezen dat de overheersende kleimineralen smectiet en kaolien zijn, en dat de weinige REE-rijke mineralen die bij het SEM-onderzoek zijn ontdekt niet onverenigbaar worden geacht met de suggestie dat een aanzienlijk deel van de REE in het materiaal is verdeeld als geadsorbeerde elementen op klei- en ijzeroxideoppervlakken.

Er zijn verschillende soorten regolith-gehoste REE-afzettingen bekend, waaronder ion-adsorptieklei-afzettingen, alluviale afzettingen en placer-afzettingen. Hoewel Koppamurra overeenkomsten vertoont met zowel ionenadsorptieklei-afzettingen als met vulkanische asval-afzettingen, zijn er ook verscheidene verschillen, zodat er nog meer werk nodig is voordat een genetisch model voor de REE-mineralisatie in Koppamurra kan worden bevestigd.