Austal, dat schepen bouwt voor de Amerikaanse marine en werkt aan onderdelen van de Virginia-klasse onderzeeërs, kelderde naar het laagste niveau sinds 25 oktober 2018, en markeerde zijn slechtste intraday daling sinds 17 januari.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft drie voormalige werknemers aangeklaagd voor "het naar verluidt afleggen of doen afleggen van valse en misleidende verklaringen over de prestaties en financiële toestand van Austal USA tussen 2012 en 2016", aldus het bedrijf.

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft ook een civiele aanklacht ingediend tegen de drie personen, aldus Austal.

De SEC en DOJ beweerden dat de personen een boekhoudkundige metriek, genaamd estimate at completion (EAC), kunstmatig verminderden en onderdrukten in verband met meerdere littorale gevechtsschepen die Austal bouwde voor de Amerikaanse marine.

Het bedrijf heeft sindsdien een terugboeking aangekondigd om zijn omzet en winst aan te passen, een onderzoek van de Australische toezichthouder voor effecten geregeld en een eigen onderzoek naar de zaak ingesteld, dat resulteerde in het ontslag van de president van Austal USA.

Ongeveer 1,2 miljoen aandelen wisselden van eigenaar, tegen een maandelijks gemiddelde van ongeveer 791.900 aandelen.

Austal is dit jaar tot nu toe 17% gedaald, vanaf het laatste slot, vergeleken met een stijging van 2,1% in de ASX All Ordinaries index.