Aura Energy Limited heeft aangekondigd dat het in 2022 uitgevoerde opwaarderingsprogramma de gemeten en geïndiceerde bronnen op het Tiris-project heeft verhoogd van 19,5 Mlbs naar 29,6 Mlbs, 62,2Mt bij 216ppm U3O8 bij een cut-off van 100ppm. Het belang van de upgrade van de bron is dat Aura hierdoor de definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) 1 van het Tiris-project van 2019 kan bijwerken, waarbij het potentieel wordt beoordeeld om de productiesnelheid te verhogen op basis van de verhoogde M&I-bron. Dit werk zal naar verwachting voor het einde van het eerste kwartaal van 2023 worden vrijgegeven.

Het Tiris-project van Aura verschilt van andere kortetermijnprojecten doordat het carnotiet meestal ultrafijn is, met een korrelgrootte van micron, waardoor het uranium kan worden gescheiden zonder te breken en te malen, zoals werd aangetoond in de DFS1 van 2019. In de DFS1 bedroeg de productie gemiddeld 800.000 lbs U3O8 per jaar met kapitaalkosten van USD 74,8 miljoen en C1-kosten van USD 25,43/lb U3O8. Aura is ervan overtuigd dat de bestaande fast-to-market ontwikkelingsstrategie zal worden geaccentueerd in de bijgewerkte DFS als gevolg van de schaalvoordelen op de kapitaal- en exploitatiekosten bij een modulaire uitbreiding van het Tiris-project.

Opwaardering van de gemeten en geïndiceerde bron: Het programma leverde met succes een extra gemeten en geïndiceerde bron op van 23,0Mt bij 200ppm U3O8 met 10,1Mlb U3O8 bij een cut-off grade van 100ppm U3O8. Het in 2022 voltooide boorprogramma omvatte 1.746 boringen (1.680 luchtboringen en 66 diamantboringen) op een gemiddelde diepte van 7 m, van 11.600 m boring. Samenvatting Tiris Uranium Project: Het Tiris Uranium Project ligt in het noordoosten van Mauritanië, ongeveer 1.200 km ten noordoosten van Nouakchott.

Het project is bereikbaar via Zouérat, 744 km over een bitumenweg en vervolgens nog eens 700 km over wegen in de woestijn. De MRE is gebaseerd op boringen in twee vergunningen voor minerale exploratie die 100% in handen zijn van Aura Energy: 562B4 Oum Ferkik, 2365B4 Oued EL Foule Sud, en op twee exploitatievergunningen: 2492C4 Oued El Foule, 2491C4 Ain Sder die in handen zijn van Tiris Ressources SA (85% Aura Energy). Voor Oum Ferkik loopt een aanvraag voor omzetting in een exploitatievergunning en voor Oued EL Foule Sud loopt een aanvraag voor verlenging, die naar verwachting in het tweede kwartaal van 2023 zal worden behandeld.

Regionale geologische omgeving: Het Tiris Uranium Project ligt in het noordoostelijke deel van het Reguibat Craton, een Archeens (>2,5 Ga) en lager Proterozoïsch (1,6-2,5 Ga) oud complex dat voornamelijk bestaat uit granitoïden, meta-sedimenten en meta-vulkanisme. De voorraden liggen in Proterozoïsche delen van het kraton. Dit deel van het kraton bestaat over het algemeen uit intrusieve en hoogwaardige metamorfe gesteenten van amfibolietfacies.

Naast de Archeïsche en Paleoproterozoïsche basisgesteenten komen twee hoofdtypen Kainozoïsche oppervlaktesedimenten voor: Hamada: zand en waaiermateriaal. Cailloutis: platliggende kalksteenlagen, meestal 1 tot 3 meter dik, soms gedeeltelijk gesilicificeerd, die in dit gebied opvallen als kleine mesa's tot enkele meters boven het omringende landoppervlak. In het Reguibat-kraton waren verschillende kleine uraniumvoorkomens bekend door exploratie in de jaren 1950. Deze aderafzettingen, zoals die in Bir En Nar, wijzen op het bestaan van een slecht onderzochte uraniumprovincie.

Vóór de ontdekkingen van Aura werden in Mauritanië geen economisch belangrijke uraniumafzettingen van het calcrete-type gemeld. Alle vindplaatsen liggen onder vlakke landoppervlakken die bedekt zijn met oppervlakkige hamada en dunne eolische zandafzettingen. Deze ondiepe deklaag bedekt grotendeels de basisgesteenten, die slechts als verspreide ontsluitingen voorkomen.

Mineralisatie: De uraniumvoorraden bevinden zich meestal in verweerd, gedeeltelijk ontbonden rood graniet of in colluviaal grind dat zich op of nabij rood graniet heeft ontwikkeld. Kleine delen komen voor in andere gesteentesoorten zoals metavulkanen en metasedimenten. Er wordt aangenomen dat de bronnen zich hebben ontwikkeld in ondiepe depressies of bekkens, waar colluviaal materiaal zich heeft opgehoopt tijdens het wassen van woestijnplaten.

De kiezelstenen in het grind zijn over het algemeen niet-verweerde fragmenten van nabijgelegen exfoliërende granieten en andere kristallijne gesteenten, vermengd met zand, slib, kalksteen, gips en gele uraniumvanadaten. Deze gemineraliseerde laag relatief ongeconsolideerd materiaal is meestal minder dan 5 meter dik, hoewel het plaatselijk tot 12 meter diep kan voorkomen. Het vormt continue afzettingen op de vlaktes of komt voor in depressies tussen granieten ontsluitingen.

Men vermoedt dat de afzettingen zijn gevormd door het uitlogen van uranium uit de uraniumhoudende rode granieten door zout grondwater tijdens de natte "pluviale" perioden in de Sahara. De afgelopen 2,5 miljoen jaar zijn er verschillende perioden geweest, waarvan de meest recente pas 5.900 jaar geleden eindigde. Verdamping tijdens de daaropvolgende droge perioden veroorzaakte de neerslag van uraniumvanadaten, samen met calcium-, natrium- en strontiumcarbonaten, sulfaten en chloriden.

Hoewel de Tiris-mineralisatie geassocieerd is met calciumcarbonaten, verschilt ze van andere bekende calcrete uraniumafzettingen zoals Langer Heinrich en Yeelirrie, omdat het gaat om afzettingen in riviervalleien. De Tiris-afzettingen zijn gevormd in ondiepe depressies in ongeconsolideerde en ongecementeerde grindlagen en in gedeeltelijk afgebroken graniet. Het basismateriaal in Tiris is granietgrind of verweerd graniet dat poedervormig calciumcarbonaat (calcrete) en sulfaten bevat.

Het grind en het verweerde graniet komen voor aan het oppervlak of onder een zeer dunne ( < 30 cm) laag opwaaiend zand en vormen lateraal continue, enkele, dunne platen boven vers gesteente, meestal graniet. Dit biedt de mogelijkheid van gemakkelijke, goedkope mijnbouw met weinig of geen verbrijzeling. De uraniummineralisatie komt voornamelijk voor als carnotiet K2(UO2)2(VO4)2.1-3H2O) en mogelijk een deel van het chemisch vergelijkbare calciumuraniumvanadaat, tyuyamuniet Ca(UO2)2(VO4)2.5-8H2O) in wisselende verhoudingen.

In dit verslag verwijst "carnotiet" naar elk mineraal van de carnotiet-tyuyamuniet-reeks. Het carnotiet komt voor als fijne stofdeeltjes en laagjes op graniet of granieten minerale fragmenten, en op de oppervlakken of gedeeltelijk binnen het calcietcement dat de plekken van calcrete vormt. Het carnotiet is meestal ultrafijn, met een korrelgrootte van een micron.

Het carnotiet is grillig verdeeld in talrijke vlekken en slierten over korte afstanden. Collectief komt het voor in pods van ontginbare grootte, waarvan sommige zich over meerdere kilometers in horizontale richting uitstrekken.