Het geneesmiddel behoort tot een klasse geneesmiddelen, SGLT2-remmers genaamd, die oorspronkelijk werden goedgekeurd om diabetes type 2 te behandelen. Sindsdien is aangetoond dat de geneesmiddelen patiënten met chronische nier- en hartziekten ten goede komen en hartaanvallen voorkomen.

Farxiga is het eerste medicijn tegen hartfalen dat bij alle vormen van hartfalen een gunstig effect op de mortaliteit laat zien, aldus het bedrijf.

Gedetailleerde gegevens van een studie genaamd "DELIVER", waarin Farxiga werd geëvalueerd bij patiënten met een vorm van hartfalen die gekenmerkt wordt door een licht verminderde of behouden ejectiefractie, werden gepresenteerd op het congres van de Europese Vereniging voor Cardiologie in Barcelona. De ejectiefractie meet het vermogen van het hart om zuurstofrijk bloed in het lichaam te pompen.

Farxiga voldeed aan het primaire doel van de studie, door een statistisch significante verlaging van het risico van aan hartfalen gerelateerde sterfte, ziekenhuisopname voor hartfalen en dringende bezoeken voor hartfalen met 18% te induceren.

Ervan uitgaande dat de regelgevende instanties op basis van deze gegevens een ruimer gebruik van Farxiga voor hartfalen goedkeuren, zal de bereikbare patiëntenpopulatie van Farxiga met 50% springen, aldus Ruud Dobber, die de biofarma-activiteiten van AstraZeneca leidt.

Het rivaliserende geneesmiddel Jardiance van Eli Lilly and Co en Boehringer Ingelheim presteerde vorig jaar vergelijkbaar in een studie met vergelijkbare patiënten.

Een gepoolde analyse van DELIVER en een andere studie waarbij ongeveer 11.000 patiënten met hartfalen betrokken waren, toonde aan dat Farxiga het risico van overlijden door cardiovasculaire oorzaken - inclusief hartaanvallen - met 14% verminderde, en van overlijden door welke oorzaak dan ook met 10%. Het geneesmiddel verminderde ook het risico van ziekenhuisopnames voor hartfalen met bijna een derde.

Hartfalen treedt op wanneer de hartspier niet meer in staat is het bloed zo efficiënt te pompen als zou moeten, en kan een reeks ernstige gezondheidsproblemen en de dood veroorzaken. Van de naar schatting 64 miljoen hartfalenpatiënten in de wereld heeft ruwweg de helft een verminderde ejectiefractie, die gelijk is aan of kleiner is dan 40%. De rest heeft een licht verminderde of behouden ejectiefractie.

Ongeacht de lage of hoge ejectiefractie, was het voordeel van Farxiga consistent, zei Pardeep Jhund, hoogleraar cardiologie aan de Universiteit van Glasgow, die aan de analyse werkte.

Ondanks de vele beschikbare behandelingen voor hartfalen hebben de patiënten nog steeds een slechte prognose, zodat het starten van een therapie in plaats van te wachten op tests om de ejectiefractie vast te stellen van groot belang is. Deze analyse toont aan dat er niet gewacht hoeft te worden, zei Jhund.

Ook wordt de twijfel weggenomen dat patiënten in het hogere spectrum van de ejectiefractie (EF) - met een EF van ongeveer 65% of hoger - niet hetzelfde voordeel zouden hebben, zorgen die rezen bij de gegevens van de Jardiance proef.

Vorig jaar heeft Farxiga iets meer dan $3 miljard aan verkoop gegenereerd. In 2022 heeft het elk kwartaal een verkoop van ongeveer $1 miljard gehad.

Deze analyse duwt SGLT2-remmers naar de voorgrond van de therapie voor hartfalen, zei studie-co-auteur Scott Solomon, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School, Brigham and Women's Hospital.

Artsen zullen waarschijnlijk Farxiga of Jardiance kiezen op grond van beschikbaarheid en kosten, die "waarschijnlijk belangrijker zullen zijn dan de mogelijke verschillen tussen die therapieën," zei hij.