ASTRAZENECA PLC Biden zei dat medicijnen op recept van hetzelfde farmaceutische bedrijf in de VS minstens twee tot drie keer zo duur zijn als in ontwikkelde landen zoals Canada, Italië en Frankrijk. Hij noemde het bedrijf niet bij naam.
"Medicijnfabrikanten vragen exorbitante, exorbitante prijzen voor receptgeneesmiddelen, hogere prijzen dan waar ook ter wereld," zei hij. Biden voegde eraan toe dat zijn regering de farmaceutische industrie niet had kunnen aanpakken zonder de hulp van Sanders.
Biden, een Democraat, heeft van het verlagen van de kosten voor gezondheidszorg een belangrijk onderdeel van zijn herverkiezingscampagne voor 2024 gemaakt. Sanders heeft als voorzitter van de gezondheidscommissie van de Amerikaanse Senaat al een reeks acties ondernomen - van het versturen van brieven tot het houden van hoorzittingen - om de farmaceutische industrie onder druk te zetten om de kosten te verlagen.
Biden zei dat hij wil onderhandelen over lagere prijzen voor 50 medicijnen en dat hij de kosten voor medicijnen voor Amerikanen, niet alleen senioren, wil beperken tot $2.000 per jaar.
De president zei bijvoorbeeld dat astma de meest voorkomende ademhalingsziekte is, waaraan momenteel 27 miljoen Amerikanen lijden, waaronder 4 miljoen kinderen. Het kost minder dan $5 om een dosis astmamedicatie te maken; die kosten zijn helemaal niet veranderd, maar medicijnfabrikanten hebben de prijzen verhoogd tot acht keer de oorspronkelijke kosten.
Eén bedrijf rekent 49 dollar voor een inhalator in het Verenigd Koninkrijk, maar rekent Amerikanen 645 dollar voor hetzelfde apparaat, zei Biden, zonder het bedrijf bij naam te noemen.
"Het wordt tijd dat farmaceutische bedrijven kortingen betalen wanneer ze hun prijzen sneller verhogen dan de inflatie," zei hij.
Sanders en andere wetgevers bekritiseerden in januari vier fabrikanten van inhalators die in de VS verkocht worden, AstraZeneca, Boehringer, Teva Pharmaceuticals en GSK, vanwege prijzen die in de Verenigde Staten veel hoger waren dan in andere landen.
In maart besloten drie van de vier bedrijven om de kosten van inhalators te beperken tot $35 per stuk.
"Ondanks alles wat we tot nu toe bereikt hebben, is het niet genoeg. Er moet nog veel, veel meer gedaan worden," zei Sanders over het verlagen van de kosten voor medicijnen op recept. "Dit is een probleem waar we grip op moeten krijgen."
De regering Biden heeft geprobeerd om wat zij noemt valselijk geclaimde patenten aan te pakken in een poging om de concurrentie te vergroten en de kosten van inhalatoren te verlagen.
De president wees ook op de succesvolle inspanningen die zijn opgenomen in de Inflation Reduction Act van 2022, die een bovengrens van $35 stelde aan insuline. Hij drong er ook op aan om het aantal Medicare-medicijnen waarover de federale overheid met farmaceutische bedrijven mag onderhandelen, te verhogen van 10 naar 50.
Een deel van de 2022 Inflation Reduction Act staat Medicare toe om te onderhandelen over prijzen voor geneesmiddelen op recept die bijzonder duur waren voor het federale zorgverzekeringsprogramma dat miljoenen Amerikanen van 65 jaar en ouder en gehandicapten dekt.
Sanders is een van de drie onafhankelijken in de Senaat, maar kiest voor de Democraten. (Verslaggeving door Steve Holland, Nandita Bose en Jarrett Renshaw; Bewerking door Mary Milliken, Michael Perry en Jonathan Oatis)
