AstraZeneca zei vrijdag dat het prioriteit geeft aan de Amerikaanse markt voor extra doses van zijn respiratoir syncytieel virus (RSV)-medicijn Beyfortus, dat in juli werd goedgekeurd om de ziekte bij baby's en peuters te voorkomen, omdat een toename van het aantal gevallen het aanbod overtreft.

Pascal Soriot, CEO van AstraZeneca, zei in een interview op het kantoor van Reuters in New York dat de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadden gevraagd om meer van de antilichaamtherapie die samen met de Franse geneesmiddelenproducent Sanofi is ontwikkeld.

We hebben moeten leveren wat nodig was (voor de VS) en volgend jaar zal het volume plotseling een stuk omhoog gaan, zei Soriot, waarbij hij opmerkte dat de Britse geneesmiddelenproducent "overal" een toename in de vraag naar het medicijn zag.

Het CDC reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Sanofi zei op 20 oktober dat het een "ongekend niveau" van vraag naar Beyfortus zag. Drie dagen later gaf de CDC een waarschuwing uit waarin stond dat er een beperkte voorraad van het medicijn was, en raadde artsen aan om prioriteit te geven aan mensen jonger dan 6 maanden of met onderliggende gezondheidsaandoeningen.

RSV-gevallen in de V.S. begonnen midden oktober aan een scherpe opwaartse trend en stonden op het hoogste niveau sinds januari afgelopen winter met 4.952 ontdekte gevallen via tests in de week die eindigde op 4 november, volgens de website van het CDC. De website laat ook een toename zien van het aantal ziekenhuisopnames, voornamelijk bij kinderen van 4 jaar en jonger in dezelfde periode.

RSV is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname bij baby's en leidt ertoe dat jaarlijks ongeveer 1% tot 3% van de kinderen jonger dan 12 maanden in de Verenigde Staten in het ziekenhuis worden opgenomen, volgens de American Academy of Pediatrics.

Vorig jaar zagen we in de VS een toename van kinderen jonger dan 5 jaar die in het ziekenhuis werden opgenomen voor luchtwegvirussen, waaronder RSV.

Vóór de goedkeuring van Beyfortus had het Zweedse Orphan Biovitrum de enige goedgekeurde preventieve therapie in de Verenigde Staten voor kinderen met een hoog risico, Synagis genaamd. (Verslaggeving door Patrick Wingrove Bewerking door Caroline Humer en Bill Berkrot)