Astra Exploration Inc. kondigt aan dat het een bindende briefovereenkomst heeft getekend, gedateerd 8 juli 2024, die Astra de optie geeft om een belang van maximaal 90% te verwerven in het Manchuria epithermaal goud-zilver Project van Patagonia Gold Corp., gelegen in het vruchtbare Deseado Massief in Santa Cruz, Argentinië. Het Deseado-massief heeft een buitengewone geologische vruchtbaarheid en herbergt meerdere laagzwavelige epithermale (LSE) edelmetaalafzettingen, waaronder AngloGold Ashanti's Cerro Vanguardia (ongeveer 10 miljoen goudequivalenten) en Newmont Corp's Cerro Negro (ongeveer 7,5 miljoen goudequivalenten) afzettingen van wereldklasse.

Eerdere exploratie bestaat uit oppervlakte- en sleufmonsters, geofysica (grondmagnetisme, IP en CSAMT) en 22.200 meter boringen (91% DDH) in 133 gaten. De exploratieactiviteit concentreerde zich op een verhoogd en veranderd gebied van 600 bij 700 meter waar een dichte groep van NW- tot NNW-lopende parallelle kwarts-adularia-aders met bonanza-kwaliteiten te vinden is, die kunnen worden onderverdeeld in de hoofd- en de oostelijke zones. Dit gebied wordt door Astra geologen geïnterpreteerd als een hydrovolkanisch centrum met aanwijzingen voor freatische tot freatomagmatische breccia's, en is momenteel het enige gebied waar boringen zijn verricht.

De boringen waren geconcentreerd in de hoofdzone, waar Patagonia in 2019 een 43-101 bron publiceerde die in alle richtingen open blijft. De oostelijke zone (900 bij 250 meter) bestaat uit een vergelijkbare groep van NW-lopende parallelle kwarts-adularia aders met bonanza kwaliteiten die niet in detail zijn onderzocht (slechts 8 van de 133 gaten die bij Manchuria zijn geboord) en die waarschijnlijk de dicht bij de oppervlakte liggende bronnen kunnen uitbreiden. Daarnaast zijn er in het oosten meer NW-georiënteerde trends met ondiepe LSE-type mineralisatie, en in het zuiden zijn er meer aanwijzingen voor freatische breccia's en sterke silicificatie.

Na het opnieuw loggen van boorgaten langs bepaalde secties, interpreteren geologen van het bedrijf dat de hoofdzone een uitbreidingsbekken is dat gevuld is met tufstenen uit rhyolitische stromen die zich ontwikkelen tot een dacitische tot andesitische opeenvolging van tufstenen en lavastromen. Het contact tussen de twee eenheden wordt vertegenwoordigd door een laag met grote hoeveelheden verkoold hout die de basis van de rhyolitische vloeiwallen vormt. De LSE-mineralisatie werd voornamelijk getest in de rijsteentufeenheid met verschillende Au-Ag rijke boorinsnijdingen die de bulk verspreide bron hebben gecreëerd die in de 43-101 is gepubliceerd.

Er zijn echter sterke aanwijzingen dat er hoogwaardige edelmetaalinsecties zijn wanneer breuken en vloeistoffen het koolstofrijke niveau doorsnijden (blauwe cijfers), en er zijn ook aanwijzingen voor dikkere en meer continue aders in de dacitisch-andesitische basale eenheid. Voorwaarden van de overeenkomst Astra heeft de optie om een eerste belang van 80% in het Manchuria Project te verwerven door te voldoen aan de volgende projectuitgaven, onder voorbehoud van het recht van Astra om de earn-in termijn te verlengen: USD 150.000 aan niet-discretionaire uitgaven in het eerste jaar; USD 350.000 uitgaven in het tweede jaar; USD 1,5 Miljoen aan uitgaven in het derde jaar; USD 1 Miljoen aan uitgaven in het vierde jaar; Na het verdienen van 80% kan Astra ervoor kiezen om een extra 10% te kopen (voor een totaal eigendom van 90%) door een contante betaling van USD 5 Miljoen aan Patagonia te doen tegen het einde van het zesde jaar, behoudens het recht van Astra om deze periode te verlengen. Het belang van Patagonia (10% of 20%, al naar gelang het geval) zal worden overgedragen tot de publicatie van een 43- 101 compliant bron van ten minste 1 miljoen ounces goudequivalent in de aangegeven + uitgestelde categorieën.

Na publicatie van de bron zal elke partij vanaf dat moment pro-rata bijdragen in de uitgaven. Als het eigendom van een van de partijen wordt teruggebracht tot minder dan 10%, wordt dit eigendom automatisch omgezet in een 1% NSR. Na ondertekening van de overeenkomst heeft Astra 45 dagen de tijd om due diligence uit te voeren, gedurende welke periode Astra de exclusieve optie heeft om door te gaan met de transactie. Verder zal de due diligence-periode alleen beginnen na beide: (i) goedkeuring van de bestaande royaltyhouder; en (ii) goedkeuring van de provinciale autoriteiten van Santa Cruz van het werkplan dat door Astra en Patagonia is overeengekomen.