Arianne Phosphate kondigt de resultaten aan van haar haalbaarheidsstudie. Zoals vermeld in het persbericht van het bedrijf van 30 januari 2024, heeft Arianne een PFS laten uitvoeren om de haalbaarheid te onderzoeken van de bouw van een fabriek voor gezuiverd fosforzuur in de regio Saguenay in Quebec, om fosfaatconcentraat uit stollingsgesteente om te zetten in fosforzuur van batterijkwaliteit voor gebruik in lithium-ijzerfosfaatbatterijen. "De toegang tot een fosfaatconcentraat van hoge kwaliteit, de mogelijkheid om op economische wijze PPA te produceren voor gebruik in speciale toepassingen en de komst en groei van de LFP-batterij zorgen voor uiterst aantrekkelijke economische resultaten met een NCW vóór belastingen van meer dan USD 4,5 miljard.

Verder toont de studie ook de mogelijkheid aan voor de Lac a Paul mijn om een lokale klant te hebben. Als we de twee projecten in hun geheel bekijken, zouden de Arianne-bedrijven enorme voordelen opleveren voor hun belanghebbenden en aanzienlijke waarde vrijmaken voor hun aandeelhouders". Voor het economische model, dat intern is opgesteld op basis van de PFS van het bedrijf, gebruikte Arianne een inputkost van $213/t voor het fosfaatconcentraat, wat consistent is met de eerder gepubliceerde bankable feasibility study ("BFS") van het bedrijf voor haar Lac à Paul project.

Volgens de BFS (24 oktober 2013) had de Lac à Paul mijn bij een verkoopprijs van $213/t een NPV (8) van ruwweg USD 1,9 miljard. Bij gebruik van $213/t zouden de contante bedrijfskosten voor de PPA-faciliteit $1.195/t bedragen. Volgens Benchmark Mineral Intelligence (Phosphoric Acid Market Outlook, First Quarter 2024) zou elke productie onder $1.450/t beschouwd worden als een goedkope producent van PPA. Ook zou de 220.000 ton secundair zuur een bijproduct zijn van het PPA-productieproces en er zouden dus geen extra productiekosten aan verbonden zijn.

Inkomsten uit de verkoop van dit zuur zouden een direct krediet zijn dat bijdraagt aan de winstgevendheid van de PPA-fabriek. De PPA-fabriek zou inkomsten genereren uit de verkoop van haar eindproducten. Deze producten omvatten 350.000 ton PPA tegen $2.300/ton, 220.000 ton secundair zuur tegen $1.200/ton en 3 miljoen ton gips tegen $10/ton, een product dat wordt geproduceerd door de omzetting van fosfaatconcentraat in fosforzuur.

Deze prijzen zijn gebaseerd op gerapporteerde verkoopprijzen van verschillende gegevensverstrekkers en openbaar beschikbare bronnen. De verkoopprijzen van de twee klassen fosforzuur vertegenwoordigen een verdisconteerd gemiddelde over 3 jaar. Het project zou ook overtollige elektriciteit genereren die aan het net verkocht zou kunnen worden, maar hiermee is geen rekening gehouden in het interne inkomstenmodel van het bedrijf.

Volgens het onderzoek zou de downstream PPA-faciliteit kunnen profiteren van talrijke operationele voordelen die ontworpen zijn om de milieu-impact te verminderen. Doordat de faciliteit toegang heeft tot een hoogwaardig fosfaatconcentraat met een lage vervuilingsgraad, heeft ze minder inputmateriaal nodig, waardoor het transport en de verwerking van de grondstof minder zwaar zijn dan bij andere faciliteiten. Door gebruik te maken van een fosfaatconcentraat op basis van stollingsgesteente zou de productie van PPA in de faciliteit een veel hogere verhouding hebben dan bij de meeste andere installaties, waardoor de operationele voetafdruk kleiner zou zijn voor de productieomvang en de rendabiliteit beter zou zijn.

De faciliteit zou ook een fabriek voor de productie van zwavelzuur omvatten. Het onderzoek toont aan dat door te kiezen voor de bouw van een eigen fabriek voor de productie van zwavelzuur, de operatie het milieurisico dat gepaard gaat met het transport van materiaal in zure vorm aanzienlijk zou verminderen en de behoefte aan een transportinfrastructuur aanzienlijk zou verminderen door drie keer minder materiaal te vervoeren. Geografisch gezien heeft het project talrijke voordelen.

Door het downstreamproject in Saguenay, Quebec te situeren, zal de faciliteit gemakkelijk toegang hebben tot hoogwaardig stollingsfosfaat en tot de noodzakelijke infrastructuur die nodig is om een project van deze omvang en reikwijdte te bouwen en te exploiteren. Er is een reeds bestaande haven, spoor- en wegennet voor een gemakkelijke transportlogistiek die toegang biedt tot het opkomende Westerse batterij-ecosysteem in Quebec, Ontario en de Amerikaanse autofabricagemarkten in Michigan en het zuidoosten van de Verenigde Staten. De regio Saguenay biedt ook de beschikbaarheid van hoogopgeleide arbeidskrachten en heeft een sterke sociale acceptatie voor grootschalige industriële projecten laten zien.