De staking van één uur, die gepland staat voor 18 oktober, zal de winkelactiviteiten van het techbedrijf in het land verstoren en de druk op de arbeidsverhoudingen in andere landen nog verder opvoeren.

Bij de geplande staking zijn ongeveer 150 van de 4.000 Australische werknemers van Apple betrokken, die worden vertegenwoordigd door de Retail and Fast Food Workers Union (RAFFWU). De meeste klantenservices in ten minste drie van de 22 winkels van het bedrijf in het land zullen worden beperkt, aldus de vakbond.

De staking zou volgens de RAFFWU de eerste zijn voor Apple in Australië en vergroot de wereldwijde blootstelling van het bedrijf aan collectieve onderhandelingen, net nu de stijgende druk op de kosten van levensonderhoud de Amerikaanse werknemers van Apple en andere grote bedrijven zoals Amazon.com Inc ertoe aanzet om een vakbond op te richten.

In Australië startte Apple een ronde van vakbondsonderhandelingen door in augustus een nieuwe reeks vastgelegde loonsverhogingen en -voorwaarden voor te stellen. De RAFFWU en twee andere vakbonden stapten in september naar een arbiter om meer tijd te krijgen om te onderhandelen, wat werd toegestaan, aldus de vakbonden en Apple.

"We zijn vandaag aan het einde gekomen en we zijn nog steeds niet in de buurt van een bevredigende overeenkomst, dus gisteravond hebben de leden unaniem ingestemd met die weg," vertelde federaal secretaris Josh Cullinan van de RAFFWU telefonisch aan Reuters.

"Als grote groepen arbeiders opstappen, zal dat een impact hebben."

De werknemers van de RAFFWU die in de meeste Australische Apple winkels vertegenwoordigd zijn, zouden staken, maar de impact zou het grootst zijn in winkels met meer vertegenwoordiging, aldus Cullinan.

De drie vakbonden zeggen dat ze willen dat Apple loonsverhogingen garandeert die de inflatie weerspiegelen - die in Australië rond de 7% ligt, het dubbele van het streefbereik van de centrale bank - en weekenden van twee opeenvolgende dagen in plaats van opgesplitst.

Apple zegt dat het minimumloon 17% boven het minimumloon in de sector ligt en dat fulltimers gegarandeerde weekenden krijgen.

"Wij streven ernaar om onze werknemers de best mogelijke ervaring te bieden, met inbegrip van een zeer sterke vergoeding en secundaire arbeidsvoorwaarden, jaarlijkse toekenning van aandelen en een uitgebreid verlofbeleid, die allemaal de Australische industrienormen overtreffen", aldus een woordvoerder van Apple op dinsdag.