Vigna, 52, leidt momenteel de grootste divisie van halfgeleidermaker STMicroelectronics (ST), waar hij sinds 1995 heeft gewerkt en heeft helpen pionieren met de sensoren die voor het eerst in iPhones werden gebruikt om het scherm te draaien door de handset te draaien.

Vigna's woensdag aangekondigde benoeming toont aan dat Ferrari's ontwikkelingsstrategie stevig verankerd blijft in de productie van geavanceerde, high-end sportauto's voor een elektrisch tijdperk, in plaats van zich te herpositioneren als een pure luxe goederenbedrijf.

Het benadrukt ook de uitdagingen waar autofabrikanten voor staan als ze zich aanpassen aan de groene revolutie die de industrie dwingt om af te stappen van verbrandingsmotoren en nieuwe technologieën te omarmen, van batterijen tot connectiviteit tot autonoom rijden.

"Een semi kerel die zijn thesis deed over quantum quarks en honderden patenten op zijn naam heeft ... die Ferrari leidt? We leven in buitengewone tijden," zeiden de analisten van Morgan Stanley.

In de loop der jaren heeft Vigna's bedrijfsdivisie bij ST het Frans-Italiaanse bedrijf geleid in onder andere milieu-, industriële en autosensoren.

"Zijn unieke kennis, opgedaan in 26 jaar werken in het hart van de halfgeleiderindustrie die de automobielsector snel aan het transformeren is, zal Ferrari's vermogen om te pionieren in de toepassing van de volgende generatie technologieën versnellen," zei Ferrari.

Met auto's die beginnen bij meer dan 200.000 euro ($244.000), zien investeerders Ferrari vaak meer als een luxefirma dan als een autospecialist en er waren enige speculaties dat de volgende CEO uit de wereld van consumentengoederen zou kunnen komen.

(Grafiek: Ferrari multiples - )

Vigna's benoeming vult een zes maanden durende vacature aan het roer van nadat voormalig Chief Executive Louis Camilleri bijna twee en een half jaar in de functie in december om persoonlijke redenen met pensioen ging.

Voorzitter John Elkann, de telg van de Agnelli-familie die Ferrari controleert via haar investeringsmaatschappij Exor, zei dat Vigna's diepgaande kennis van de technologieën die veel van de verandering in de auto-industrie aandrijven, Ferrari zou versterken.

Morgan Stanley-analisten zeiden dat de keuze van Vigna aantoonde dat Ferrari's raad van bestuur en management zich bewust waren van de "existentiële risico's" waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd en hun inzet om het te transformeren in "de elektrische/connected/software-gedefinieerde auto".

ELEKTRISCHE DEADLINE

Tijdens zijn tijdelijke ambtstermijn bij Ferrari heeft Elkann de elektrische plannen versneld na een meer voorzichtige houding van Camilleri. Kort voor zijn vertrek zei Camilleri dat hij niet verwachtte dat Ferrari tijdens zijn leven 50% elektrisch zou zijn en dat het nooit volledig elektrisch zou worden.

Elkann zei in april dat de nieuwe CEO de juiste technologische capaciteiten nodig zou hebben, en voegde vorige maand toe dat duurzame mobiliteit centraal was komen te staan.

Ferrari, dat al hybride voertuigen verkoopt, heeft beloofd om zijn eerste elektrische auto te leveren tegen 2025.

Pietro Solidoro, een analist bij Bestinver, zei dat Vigna's benoeming de zorgen van de markt over Ferrari's toekomst en de weg naar elektrische voertuigen zou moeten verminderen.

Tegen 1424 GMT waren de Ferrari aandelen 2,2% gedaald, en presteerden daarmee onder een daling van 0,3% in de Italiaanse blue-chip index.

Vigna, nu president van ST's Analog, Micro-electromechanical Systems and Sensors groep, zal zijn baan op 31 augustus neerleggen, zei de chipmaker, en de volgende dag bij Ferrari beginnen.

Ondanks het uitstellen van de financiële doelstellingen voor 2022 met een jaar als gevolg van de pandemie, boekte Ferrari vorig jaar winst en is het bedrijf doorgegaan met het uitbrengen van nieuwe modellen.

Vigna staat voor verschillende uitdagingen naast het leiden van Ferrari naar een tijdperk van elektrische mobiliteit. Hij zal het fortuin van de Formule 1 moeten doen herleven na het slechtste seizoen in 40 jaar in 2020.

Hij zal ook de nieuwe merkuitbreidingsstrategie van het bedrijf moeten beheren zonder de exclusiviteit te ondermijnen die de premium prijsstelling en winst heeft ondersteund.

(1 dollar = 0,8201 euro)