APPLE INC. 
Tegen de achtergrond van spanningen tussen Peking en Washington is de uitbreiding van een verbod dat meer dan twee jaar geleden werd ingesteld, een teken dat het Amerikaanse bedrijf, dat voor inkomstengroei en productie sterk afhankelijk is van China, voor steeds grotere uitdagingen komt te staan.
Personeel in ten minste drie ministeries en overheidsinstanties werd verteld geen iPhones op het werk te gebruiken, zeiden de bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden vanwege de gevoeligheid van de situatie.
Een van de bronnen zei dat ze nog geen deadline hadden gekregen om hun iPhone-gebruik te staken.
Apple en het Informatiebureau van de Chinese Staatsraad, dat namens de regering vragen van de media behandelt, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het was niet meteen duidelijk op welke schaal het verbod werd opgelegd. Een derde bron bij een van de drie ministeries zei dat hij nog steeds een iPhone gebruikte en nog niet van de beperking had gehoord.
Een vierde bron, bij een Chinese regelgevende instantie, zei dat ze niet expliciet waren uitgesloten, maar dat hen was verteld dat ze verantwoordelijk zouden worden gehouden als er problemen zouden ontstaan met hun gebruik van iPhones.
Een vijfde bron bij een andere regelgevende instantie zei dat hoger personeel twee jaar geleden al verplicht was geweest om hun iPhones in te ruilen voor lokale merken zoals Huawei Technologies.
In 2020 meldde de Chinese staatspublicatie Economic Observer dat sommige overheidsinstanties regels hadden ingevoerd om het gebruik van iPhones door ambtenaren te verbieden vanwege de strenge privacyregels van Apple, die het voor anticorruptiefunctionarissen moeilijk maken om toegang te krijgen tot de telefoons van verdachten en deze te onderzoeken.
De aandelen van Apple daalden woensdag en donderdag nadat de Wall Street Journal voor het eerst over de maatregel had bericht, uit angst voor een tegenactie nu de spanningen tussen China en de VS toenemen.
Bloomberg meldde donderdag dat China van plan was om het verbod uit te breiden naar staatsbedrijven en -agentschappen, daarbij bronnen citerend.
STERKE VERKOOP
Analisten van Citi merkten op dat het nieuws ook had gewogen op de aandelen van toeleveranciers van Apple en zeiden dat de markt mogelijk "te sterk heeft gereageerd op de nieuwsstroom te midden van een algeheel zwak vertrouwen," waarbij ze aanhaalden hoe aandelen van toeleveranciers van de Amerikaanse autofabrikant Tesla tuimelden, maar snel herstelden na berichten dat China zijn auto's zou beperken tot militaire complexen in 2021.
China is een van de grootste markten van Apple en genereert bijna een vijfde van de omzet. Apple heeft samen met zijn toeleveranciers duizenden werknemers in China en CEO Tim Cook benadrukte zijn lange banden met het land tijdens een bezoek aan Peking in maart.
Apple heeft een sterke verkoop in China en staat volgens adviesbureau Canalys in het tweede kwartaal op de derde plaats wat betreft het totale aantal verscheepte smartphones, deels dankzij de klap die de Amerikaanse sancties hebben toegebracht aan de mobiele activiteiten van Huawei, waardoor dit bedrijf de belangrijkste premium smartphonemaker in China is geworden.
China heeft steeds meer de nadruk gelegd op het gebruik van lokaal gemaakte technische producten, omdat technologie een belangrijk nationaal veiligheidsprobleem is geworden voor Peking en Washington.
Overheidsinstellingen en staatsbedrijven (SOE's) in beide landen zijn de eerste en belangrijkste gebieden geweest om een dergelijke campagne te stimuleren.
Een groot deel van de campagne was erop gericht om van overheidsinstellingen en staatsbedrijven te eisen dat ze in hun IT-systemen producten van buitenlandse makelij vervangen door binnenlandse alternatieven.
De vervangingsinspanningen kwamen dit jaar in China in een stroomversnelling nadat de toezichthouder voor staatsactiva een bevel had uitgevaardigd aan staatsbedrijven, waarin werd geëist dat zij de vervangingstaken in kritieke IT-infrastructuur, zoals kantoorsoftwareplatforms, uiterlijk in 2027 voltooiden.
Chinese rivalen van Apple zijn onder andere Xiaomi, Oppo en Vivo.
Huawei onthulde vorige week zijn nieuwste Mate 60 Pro-smartphone, die volgens teardownbedrijven een in eigen land ontwikkelde geavanceerde chip bevat en het bedrijf weer in de buurt van Apple zou kunnen brengen. (Verslaggeving door Hong Kong, Beijing en Shanghai Newsrooms; Geschreven door Brenda Goh; Bewerking door Alexander Smith)
