In een trading update zei Thungela dat de winst per aandeel, de meest gebruikelijke winstmaatstaf in Zuid-Afrika, naar verwachting tussen de 17 rand en 23 rand ($0,9103 en $1,23) zal liggen in de zes maanden tot 30 juni, vergeleken met 67,23 rand in dezelfde periode vorig jaar.

De prijzen voor thermische kolen zijn gedaald van de recordhoogten van 2022, toen de stijgende vraag vanuit Europa de inkomsten van kolenmijnwerkers deed stijgen nadat er een verbod was ingesteld op Russische kolen vanwege de invasie van Moskou in Oekraïne.

Thungela zei dat de steenkoolprijzen waren gedaald nadat Europa een mildere winter had gehad dan verwacht, waardoor veel nutsbedrijven met grote voorraden steenkool en aardgas kwamen te zitten en de steenkoolvolumes naar Azië werden verlegd.

"Dit voegde een aanzienlijk aanbod toe aan de Aziatische markten, die ook tekenen van een zwakkere vraag vertoonden, vooral vanuit China. Russische steenkool bleef ook met kortingen naar de regio stromen," aldus Thungela.

De gemiddelde gerealiseerde exportprijs voor het jaar tot nu toe was $112,40 per ton, vergeleken met $229,21 per ton vorig jaar, aldus Thungela.

De productiekosten zullen naar verwachting 25% hoger liggen als gevolg van de lagere productie en de hogere inputkosten voor energie.

Thungela zegt dat de export van kolen uit eigen productie in het halfjaar met 5% zal dalen tot 6,2 miljoen ton, omdat de prestaties van Transnet, de Zuid-Afrikaanse staatsspoorwegexploitant voor goederenvervoer, achteruit blijven gaan door een tekort aan locomotieven, kabeldiefstal en vandalisme van de infrastructuur.

De kolenmijnexploitant, die in 2021 werd afgesplitst van Anglo American Plc, kondigde in februari plannen aan om de infrastructuuruitdagingen van Zuid-Afrika achter zich te laten met de aankoop van de Ensham kolenmijn in Australië ter waarde van $230 miljoen.

Thungela zei dat het de Ensham-transactie tegen september 2023 hoopt af te ronden.

($1 = 18,6756 rand)

($1 = 1,4815 Australische dollar)