De Zimbabwanen gingen op 23 augustus naar de stembus om een nieuwe president, parlementsleden en lokale raadsleden te kiezen, maar de belangrijkste oppositiepartij beschreef de resultaten als een "gigantische fraude".

In zijn toespraak na zijn beëdiging pleitte Mnangagwa voor eenheid in de nasleep van de stembusgang en beloofde hij de kwakkelende economie nieuw leven in te blazen.

"Het verantwoordelijke beleid dat in de eerste termijn van mijn presidentschap is begonnen, ligt op koers om velen uit de armoede te halen," zei Mnangagwa.

Duizenden aanhangers van Mnangagwa, die meestal vanuit het hele land kwamen, zongen en dansten toen de 80-jarige samen met zijn vrouw het National Sports Stadium binnenliep.

Hij legde de ambtseed af ten overstaan van opperrechter Luke Malaba, die Mnangagwa in 2018 tot winnaar had uitgeroepen na een rechtszaak tegen de grondwet.

"Ik sta als president van iedereen. Ik bied u individueel en collectief eenheid aan," zei Mnangagwa.

Verschillende Afrikaanse leiders, waaronder de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa, de Mozambikaanse leider Phillipe Nyusi en de Congolese president Felix Tshisekedi woonden de beëdigingsceremonie bij, terwijl de Zambiaanse president Hakainde Hichilema ervoor koos om weg te blijven.

Mnangagwa's tweede termijn komt te midden van aanhoudende economische uitdagingen, waarbij de Zimdollar sinds het begin van het jaar met 80% is gekelderd en internationale financiering bevroren blijft.

Nelson Chamisa, de 45-jarige leider van de oppositiepartij Citizens' Coalition for Change (CCC), riep op tot een nieuwe stemming nadat zijn partij beweerde dat de verkiezingen "gebrekkig" waren, maar vocht de uitslag niet aan bij de rechtbank, waardoor de weg vrij was voor de inauguratie van Mnangagwa.

Mnangagwa had de oppositie aangemoedigd om naar de rechter te stappen, maar zei dat de stemming geldig was en waarschuwde dat er hard zou worden opgetreden tegen iedereen die chaos zou veroorzaken.

In haar voorlopige rapport zei een waarnemersmissie van het regionale blok van zuidelijk Afrika SADC dat de verkiezingen niet voldeden aan de regionale en internationale normen, terwijl de waarnemersmissie van de Europese Unie (EU) zei dat de verkiezingen plaatsvonden in een "klimaat van angst".

De regering werd ook bekritiseerd voor de arrestatie van meer dan 40 activisten van maatschappelijke organisaties en vermeende wijdverspreide intimidatie van kiezers op het platteland.

Hoewel de stembusgang vreedzaam verliep, werden de verkiezingen ontsierd door enorme vertragingen bij het uitdelen van de stembiljetten, waardoor de oppositie beschuldigd werd van onderdrukking van de kiezers.

Na meer dan twintig jaar aan de zijlijn van de internationale gemeenschap te hebben gestaan, heeft Zimbabwe onder Mnangagwa geprobeerd om zijn voormalige westerse partners weer aan zich te binden.

Bij gebrek aan buitenlandse financiering zullen de economische problemen van Zimbabwe naar verwachting aanhouden en zullen miljoenen mensen een onzekere toekomst tegemoet gaan.

Mnangagwa liet doorschemeren dat hij de munteenheid van het land, de Zimdollar, zal handhaven, ondanks de verzwakking ten opzichte van de Amerikaanse dollar sinds de herinvoering ervan in 2019.

"Een nationale munteenheid is onmisbaar. We kunnen onze economie alleen laten groeien op basis van interne middelen. Ontwikkeling en nationale welvaart met wat we hebben is duurzamer en duurzamer," zei Mnangagwa.