Anax Metals Limited heeft een update gegeven over de voortgang van de definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) van het Whim Creek-project (Project), dat de afzettingen Mons Cupri, Whim Creek, Evelyn en Salt Creek omvat. Het Project is voor 80% in handen van Anax en de resterende 20% is in handen van Develop Global Limited. In november 2022 kondigde de onderneming aan dat haar DFS zou worden uitgebreid met de satellietafzettingen Evelyn en Salt Creek.

De massaal sulfide-afzetting Evelyn ligt 25 km ten zuiden van de voorgestelde verwerkingsinstallatie van Whim Creek langs de Croydon-Whim Creek Road. In 2022 voltooide Anax twee diamantboringen in de Evelyn-afzetting, gericht op representatieve koper- en zinkgebieden van hoge kwaliteit. Beide boringen brachten met succes significante mineralisatie aan het licht, waaronder nabij het oppervlak gelegen zones met goed gemineraliseerd koper (als chalcopyriet), zink (als sfaleriet) en lood (als galena) in de vorm van semi-massieve tot massieve sulfiden.

De massieve sulfidelens is gezoneerd, waarbij zink (als sfaleriet) dominant is in de bovenste delen en koper (in de vorm van chalcopyriet) toeneemt met de diepte. Gat 22AED003 onderging aanvankelijk continu XRF-scans met het Minalyzer CS-systeem in Perth. De kern werd vervolgens doorgesneden en de halve kern werd voorgelegd voor geochemische analyse in een commercieel laboratorium in Perth.

De overige boringen bij Evelyn werden ook gescand met het Minalyzer CS-systeem, waarbij de analyseresultaten van 22AED003 werden gebruikt om de resultaten te ijken. Minalyzer CS kan geen nauwkeurige analyses voor goud en zilver leveren en daarom kon de onderneming geen resultaten voor deze elementen leveren voor 22AED004A. Kern van 22AED004A werd geselecteerd voor metallurgisch testwerk, dat bestond uit vermaling en flotatie.

De resultaten komen goed overeen met de resultaten van de Minalyzer-scanning en leverden naast koper- en zinkmineralen die eerder via continue XRF-scanning waren geïdentificeerd, aanzienlijke edelmetalen op. Bij Evelyn was nog niet eerder testwerk verricht op het gebied van vermaling. Monsters van het bulkcomposiet van Evelyn werden onderworpen aan vermalingsproeven, die bestonden uit standaard vermalingsindexen (CWi) en bandkogelmolenindexen (BBWi), uitgevoerd door Bureau Veritas in Perth.

De testresultaten bevestigen dat het massieve sulfidemonster van Evelyn zacht en gemakkelijk te vermalen is, met een CWi van 3,7 kWh/ton en een BBWi van 9,3 kWh/ton. De voorbereiding van het voer, de head assay en de standaard vermalingstests werden uitgevoerd door Bureau Veritas in Perth, terwijl de flotatietests werden uitgevoerd door Auralia Metallurgy in Perth. Bij de flotatieproeven voor Evelyn werd prioriteit gegeven aan de productie van afzonderlijke verkoopbare koper- en zinkconcentraten.

Het werd verkieslijk geacht (na twee eerste tests voor de productie van afzonderlijke koper-, lood- en zinkconcentraten) om te streven naar een gecombineerd lood-zinkconcentraat in de tweede fase van de flotatie in plaats van de koper- en zinkrecuperatie in gevaar te brengen door te trachten een afzonderlijk loodconcentraat te produceren op basis van een relatief laag (< 1%) loodgehalte in de toevoer. Het bleek dat een fijnere primaire maling van 38 µm gunstig was om de terugwinning te verhogen, in combinatie met het opnieuw malen van concentraten in het koper- en het zink/loodcircuit. Door de zachte aard van het hoogwaardige monster van het massieve sulfide-erts van Evelyn (BBWi = 9,3) zou een fijnere maling gemakkelijk moeten kunnen worden bereikt bij de behandeling van het Evelyn-erts in het voorgestelde kogelmolencircuit van de Whim Creek-concentrator.

Terwijl verdere optimalisatiewerkzaamheden worden voortgezet, hebben recente flotatieproeven zeer bemoedigende resultaten opgeleverd met een terugwinning tot 90% koper in het koperconcentraat en 86% zink in het zinkconcentraat. Er is ook een aanzienlijke terugwinning van edele metalen in het koperconcentraat bereikt, die hoge rendementen en aanzienlijke bijproducten oplevert. Een in januari 2022 afgeronde verkennende studie3 identificeerde een productiedoel van ongeveer 250 Kt hoogwaardig koper-zink-zilver-goud erts dat in Evelyn kan worden gewonnen en naar Whim Creek kan worden vervoerd voor verwerking.

Open pit studies die in augustus 2022 werden voltooid als onderdeel van de DFS leverden vergelijkbare resultaten op. In oktober 2022 maakte Anax de resultaten bekend van proefboringen die eind juli 2022 in Evelyn waren voltooid, waarbij 22AER005B 13 m @ 4,46% Cu, 3,10% Zn, 45 g/t Ag en 1,61 g/t Au aantrof van 204 m. De doorsnijding breidde de bron van Evelyn naar beneden uit, wat resulteerde in een toename van 24% in koper, 19% in zink, 30% in goud en 26% in zilver. De bron blijft benedenwaarts open.

Het massieve sulfide-ertslichaam van Evelyn is een steil hellend, tabulair lichaam. Diepte-uitbreidingen kunnen hoogstwaarschijnlijk niet worden ontgonnen via open pit-technieken vanwege de hoge ontginningspercentages. Daarom is Anax begin november 2022 begonnen met verdere studies om de economische voordelen van ondergrondse mijnbouw te evalueren.

ABGM mining consultants werden aangesteld om de ondergrondse mijnbouwstudie voor Evelyn uit te voeren, die nu is afgerond. Voorgesteld wordt Evelyn te ontginnen op een afstand van 20 m door middel van open ontginning met lange gaten en opvulling. De opvulling zal bestaan uit ontwikkelingsafval (van Evelyn), ertssorteerafval en/of materiaal voor heap leach, dat naar Evelyn zal worden vervoerd door vrachtwagens voor het vervoer van erts.

De studie heeft bevestigd dat ondergrondse mijnbouw een beter resultaat oplevert dan dagbouw. Voorgesteld wordt de ondergrondse ontwikkeling uit te breiden tot de huidige basis van de ertsvoorraad, wat erop wijst dat verdere successen bij de exploratie naar beneden zeer waarschijnlijk zouden leiden tot een hogere productiedoelstelling en de economische aspecten van de Evelyn-afzetting verder zouden verbeteren. In november 2022 gaf Anax mijnbouwconsultants, Orelogy, opdracht om een bijgewerkte ondergrondse mijnbouwdeskundig onderzoek uit te voeren voor de Salt Creek-afzetting.

De reden voor het bijwerken van de beoordeling was: a) de voltooiing van een geotechnische beoordeling die gunstigere ondergrondse geotechnische omstandigheden aangaf dan wat eerder was aangenomen, en b) een bijgewerkte schatting van de reserves voor Salt Creek die een toename van 99% in koper en 22% in zink opleverde.