AMERICAN RARE EARTHS LIMITED American Rare Earths kondigde de resultaten aan van het technisch verslag van de Halleck Creek Scoping Study, opgesteld door Stantec Consulting Services Inc. Het Halleck Creek-project, gelegen in het belangrijke mijnbouwknooppunt Wyoming in de VS, biedt overtuigende economische voordelen en de raad van bestuur van ARR heeft unaniem aanbevolen om het project door te laten gaan naar de volgende ontwikkelingsfase. Hoogtepunten: In het basisscenario van 3Mtpa geeft de verkennende studie een NCW8 van USD 673,9 en een NCW10 van USD 505,1 miljoen (vóór belastingen) voor Halleck Creek, wat neerkomt op een IRR van 22,5% en een terugverdientijd van 2,9 jaar met een totale initiële investering van USD 456,1 miljoen (inclusief USD 76,0 miljoen onvoorzien).
Gemiddelde LOM-kosten (USD/kg NdPr-equivalent) = $38,38/kg, wat gunstig is in vergelijking met de meest recent gerapporteerde USD 50/kg contante kosten van NdPr door China Northern Rare Earths1 ? de grootste geïntegreerde producent ter wereld. Een volledige uitsplitsing van de bedrijfskosten per product wordt weergegeven in de Project Metrics tabel hieronder.
De lage bedrijfskosten zijn toe te schrijven aan de gunstige geologie en mijnbouweconomie, in combinatie met het beneficiation- en concentratiecircuit (scheiding op basis van dichtheid en natte hoge intensiteit en magnetische scheiding (WHIMS), dat een 10X hogere kwaliteit oplevert) en een goede terugwinning/extractie via directe uitloging, zonder dat kraken nodig is. De terugwinningen worden geïllustreerd in de Project Metrics tabel hieronder. De studie is gebaseerd op een beginfase van 3,0 miljoen ton mijnbouw per jaar (Mtpa) om lage kapitaalkosten te creëren voor markttoegang en financiering.
Er is ook een economisch scenario van 6 Mtpa opgesteld om het toekomstige potentieel te illustreren. Het project had eerder mijnbouwscenario's van 15, 10, 7 en 5 Mtpa geëvalueerd voordat werd gekozen voor dit mijnbouwscenario van 3Mtpa; dit maakt het project uniek schaalbaar in de loop van de tijd, gezien de enorme hulpbronbasis (540 Mt in totaal die werd gemodelleerd in de verkenningsfase om de kwaliteit voor de mijnsequentie te bepalen: 180 jaar bij 3Mtpa en 90 jaar bij 6Mtpa). De studie is zo opgezet dat de afzonderlijke zeldzame aardmetalen in Wyoming worden gescheiden, zodat er geen concentraat naar het buitenland hoeft te worden gestuurd, en omvat alle kapitaalkosten om de producten te scheiden (gesorteerd op toerekenbaar inkomstenpercentage).
De producten omvatten de zware zeldzame aardmetalen Terbium en Dysprosium als gescheiden producten, die 30% van de inkomsten bijdragen: 66%: Neodymium (Nd)/Praseodymium (Pr) Oxide, ook bekend als ?Didy? 16%: Dysprosiumoxide (Dy) 14%: Terbium Oxide (Tb) 2%: Samarium (Sm), Europium (Eu), Gadolinium (Gd) ?SEG? concentraat 2% : Lanthaan (La)-carbonaat Het mijnplan gaat uit van een gemiddelde in-situ kwaliteit van 3.805 ppm TREO, de gehele gepresenteerde cashflow (20+ jaar) is beperkt tot ongeveer 400 acres op Wyoming state lands, wat een zeer compacte footprint oplevert.
Het geplande ontwerp biedt opties voor de toekomst en verbetert de rendabiliteit van het project door de vergunningverlening te versnellen en gebruik te maken van de bestaande infrastructuur in latere stadia. Eind 2023 publiceerde het Amerikaanse ministerie van Financiën een voorgestelde regel voor de Advanced Manufacturing Production Tax Credit, een onderdeel van de Inflation Reduction Act (IRA), beter bekend als 45X. Dit belastingkrediet voor de productie, gelijk aan 10% van de door de producerende belastingbetaler gemaakte kosten, is bedoeld om de binnenlandse productie van onder andere kritieke mineralen, waaronder zeldzame aardmetalen, te stimuleren.
In de studie is dit belastingkrediet van 10% toegepast op de kosten die tijdens het productieproces van het project zijn gemaakt, met bepaalde uitzonderingen die in het volledige rapport worden beschreven. Er werd een langetermijnprijs van USD 91/kg NdPr gebruikt op basis van consensusramingen van toonaangevende investeringsbanken, samen met die voor Tb en Dy. Goedkope dagbouw in een gunstig mijnbouwgebied: Een strip ratio van 0,03: 1 Open-pit mijnbouw zeer geschikt voor homogene TREO-waarden.
Aanzienlijke reeds bestaande infrastructuur (BNSF en UP Tier 1 spoorwegen, I-25 snelweg). Mijnbouwknooppunt met beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten gezien de neergang van de plaatselijke steenkoolindustrie. Goedkope stroom ($0,0349 per kWh).
Cowboy State Mine ontworpen op Wyoming State Mineral Leases Het Wyoming Department of Environmental Quality (?WDEQ?) heeft strenge en uitgebreide, maar goed gedefinieerde processen voor het verkrijgen van mijnbouwvergunningen op staatsgronden. Thorium en uranium, en aanverwante dochterproducten, komen van nature in lage concentraties in-situ voor in Halleck Creek, ongeveer 68 ppm in het gemineraliseerde materiaal. Allaniet dat zeldzame aardelementen (?REE?) bevat, kan met conventionele technologie 10X worden geconcentreerd: Aangetoond is dat tot 86% van het Allaniet uit de in-situ gesteentemassa vrijkomt tijdens het breken en malen.
Tot 93% van het niet-REE ganggeermateriaal kan worden gescheiden van het grove REE-houdende allaniet. Met fysische scheidingsmethoden kan de kwaliteit met ongeveer 10X worden verhoogd, met 84% terugwinning van TREO. In-situ TREO-graden tussen 3.500ppm en 4.000ppm verhoogd tot 35.000ppm (3,5%) tot 40.000 (4,0%).
Met zwaartekracht- en fijnstofscheiding wordt 77% tot 83% van het ganggesteente uit het ertsmateriaal verwijderd. WHIMS kan nog eens 7% tot 10% niet-magnetisch materiaal van paramagnetisch materiaal scheiden. Metamict structuur waargenomen in SEM microfoto's van het niet vuurvaste allaniet.
Door metamictisatie wordt allaniet amorf en ontvankelijk voor zure uitloging (vereist minder agressieve technieken). Gunstige directe uitlogingskinetiek: REE terugwinningen tot 87% bij gebruik van zwavelzuur bij 90oC gedurende 6 uur. 90oC is een relatief lage temperatuur voor zuurloogprocessen.
Lage temperaturen en kortere verblijftijden verminderen de productie van silicagel. Silicagel verontreinigt processtromen en verhoogt de neerslag- en filtratiekosten. Zuurbakken op hoge temperatuur is niet nodig om allaniet te "kraken?
allaniet, in vergelijking met andere processen waarbij temperaturen tot 1000 oC moeten worden verhit. Dit geeft het project een aanzienlijk ESG-voordeel dat in toekomstige werkfasen gekwantificeerd zal worden.
