De uitgaven voor schoolgaande kinderen zullen naar verwachting voor het eerst in negen jaar dalen, omdat shoppers van alle inkomensniveaus bezuinigen op niet-essentiële aankopen en prioriteit geven aan de eerste levensbehoeften tegen de achtergrond van de aanhoudende inflatie, aldus een rapport van Deloitte op woensdag.

Consumenten zullen dit jaar naar verwachting 10% minder uitgeven, waarbij de gemiddelde uitgaven per kind zullen dalen tot $597, terwijl de totale naschoolse markt naar verwachting zal krimpen tot $31,2 miljard, vergeleken met $34,4 miljard in 2022, aldus het rapport.

"Hoewel ouders vorig jaar bereid waren om hogere prijzen te verdragen voor het aanvullen van (back-to-school) artikelen na de pandemie, hebben 18 maanden van inflatie hun toon veranderd," zei Deloitte, verwijzend naar zijn onderzoek onder meer dan 1.200 ouders van schoolgaande kinderen.

Het opfrissen van garderobes en elektronica voor school komt op de achtergrond te staan, met uitgaven aan kleding en technologie die volgens het rapport met respectievelijk 14% en 13% zullen dalen, omdat Amerikanen hun geld besteden aan eerste levensbehoeften.

De uitgaven aan schoolbenodigdheden zullen naar verwachting met 20% stijgen, aldus Deloitte.

Bijna een derde van de door Deloitte ondervraagde huishoudens bevond zich in een slechtere financiële situatie dan vorig jaar, en 51% verwacht dat de economie in de rest van 2023 zal verzwakken.

"Dit "back-to-school"-seizoen staat in het teken van bezuinigen. Consumenten willen besparen door vroeg te winkelen, aanbiedingen te zoeken, uitgaven te beperken tot essentiële schoolbenodigdheden ... ze zijn op jacht naar die koopjes," zei Stephen Rogers, uitvoerend directeur bij het Consumer Industry Center van Deloitte.

Uit het onderzoek van Deloitte bleek dat bijna 60% van alle geplande back-to-school aankopen eind juli gedaan zullen zijn, vergeleken met 53% een jaar eerder, waarbij 69% van het winkelend publiek ook van plan is om gebruik te maken van de Prime Day uitverkoop van Amazon.

Na een recordseizoen in 2022, "hebben mensen dit jaar zoiets van 'wat is het absolute minimum dat ik nodig heb om mijn kinderen de deur uit te krijgen in die eerste schoolweken? Dus (ouders) kopen alleen het hoognodige om die eerste paar weken op gang te komen," zei Lupine Skelly, onderzoeksleider detailhandel bij Deloitte. (Verslag door Deborah Sophia in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta)