Sinds het begin van de uitbraak van het coronavirus vertrouwt het winkelend publiek steeds meer op Amazon voor de levering van basisproducten voor thuisgebruik, en het bedrijf verwacht dat deze trend zich na de pandemie zal doorzetten, met name voor kruidenierswaren.

Terwijl de fysieke winkels sloten, heeft Amazon nu vier opeenvolgende recordkwartaalwinsten geboekt, meer dan 200 miljoen Prime-abonnees aangetrokken en meer dan 500.000 werknemers aangeworven om de stijgende vraag bij te benen.

Amazon zei dat het verwacht dat het bedrijfsresultaat voor het huidige kwartaal tussen de $ 4,5 miljard en $ 8 miljard zal liggen, waarin ongeveer $ 1,5 miljard aan kosten in verband met COVID-19 zijn opgenomen.

De aandelen stegen met 4% in de nabeurshandel.

Gedurende de hele pandemie is 's werelds grootste online retailer het middelpunt geweest van tumult op de werkvloer, met een mislukte poging van georganiseerde vakbonden om een Amazon-magazijn in Alabama te organiseren en een rechtszaak in New York over de vraag of Amazon winst belangrijker vond dan de veiligheid van de werknemers.

Amazon's bedrijf is grotendeels onaangedaan gebleven door de ontwikkelingen. Michael Pachter, analist bij Wedbush Securities, zei dat een stijging van het aantal Prime-abonnementen, de omarming door consumenten van de bezorging van kruidenierswaren tegen de achtergrond van COVID-19 en een verbeterende economie in het voordeel van Amazon werkten.

"Gewoonte. Goede kwaliteit kruidenierswaren. Stimulus cheques," zei Pachter. "Ze gaan gedijen."

De tragere omzetgroei in de huidige periode ten opzichte van het vorige kwartaal weerspiegelt een moeilijkere vergelijking met vorig jaar, toen de lockdowns in volle gang waren, zei Pachter.

CEO Jeff Bezos roemde in een persbericht de resultaten van de cloud computing unit Amazon Web Services (AWS): "In slechts 15 jaar is AWS uitgegroeid tot een bedrijf met een jaarlijkse omzet van 54 miljard dollar dat concurreert met 's werelds grootste technologiebedrijven, en de groei gaat steeds sneller."

De lofuitingen waren een knipoog naar Andy Jassy, AWS's langjarige cloud chef die Bezos deze zomer zal opvolgen als Amazon's CEO. Amazon kondigde vorige week een deal aan met Dish Network Corp om zijn 5G-netwerk op AWS te bouwen, en de divisie zag zijn inkomsten met 32% stijgen tot 13,5 miljard dollar, wat meer is dan de gemiddelde raming van analisten van 13,2 miljard dollar, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

Brian Olsavsky, Amazon's chief financial officer, zei dat bedrijven steeds vaker hun technologie-infrastructuur willen uitbesteden aan AWS.

"We verwachten dat deze trend zich zal doorzetten in het post-pandemische herstel," zei hij.

De inkomsten van Amazon in het tweede kwartaal zullen worden verhoogd door Prime Day, de jaarlijkse marketingcampagne van het bedrijf. Amazon maakte bekend dat het evenement in juni zal plaatsvinden in plaats van in juli, zoals gebruikelijk is, om klanten te bereiken voordat ze op vakantie gaan.

De verkoop van kruidenierswaren door Amazons dochter Whole Foods Market blijft ook een lichtpuntje. Olsavsky noemde kruidenierswaren "een grote openbaring in de post-pandemische periode".

De winst van het bedrijf in het eerste kwartaal is meer dan verdrievoudigd tot $8,1 miljard ten opzichte van een jaar geleden, op een omzet van $108,5 miljard, wat boven de schattingen van analisten ligt.

ADVERTENTIE OMZETGROEI

Amazon zag zijn aandelenkoers bijna verdubbelen in het eerste deel van 2020 toen het profiteerde van de pandemie. Dit jaar heeft het echter minder goed gepresteerd dan de S&P 500-marktindex. Het aandeel steeg tot nu toe met ongeveer 8,5%, terwijl de index met 13% steeg.

De uitgaven voor COVID-19 en logistiek hebben de winst van Amazon aangetast. Het bedrijf heeft geld gestoken in de aankoop van vrachtvliegtuigen en de bouw van nieuwe magazijnen, met als doel de artikelen dichter bij de klanten te plaatsen om de levering te versnellen. Het bedrijf zei woensdag dat het van plan is de lonen van meer dan een half miljoen werknemers te verhogen, wat meer dan 1 miljard dollar kost - en het werft nog steeds voor tienduizenden extra functies.

Olsavsky zei dat Amazon nog steeds bezig was om de bezorging van pakketten op één dag terug te brengen op het niveau van voor de pandemie.

Hij vertelde verslaggevers dat het bedrijf van plan is om dit jaar ook de uitgaven voor video-inhoud te verhogen. Consumenten hebben gekeken naar inhoud voor meer uren op Amazon, Olsavsky gezegd.

Hoewel het ver achter ligt op de advertentieverkoopleiders Facebook Inc en Alphabet Inc's Google, groeit Amazon zijn advertentiebedrijf omdat de plaatsingen van merken vaak direct resulteren in verkopen, waarbij klanten worden bereikt die op Amazon zijn met de intentie om te winkelen.

Jesse Cohen, senior analist bij Investing.com, zei: "Buiten de kernactiviteiten retail en cloud, worden advertentie-inkomsten steeds meer een andere substantiële groeimotor voor Amazon."

Amazon zei dat de advertentie- en andere omzet met 77% steeg tot $6,9 miljard, wat hoger is dan de analisten schatten op $6,2 miljard.