AMAZON.COM, INC. iRobot kondigde een aanzienlijk herstructureringsplan aan om de kosten te verlagen en zei dat het ongeveer 31% van zijn personeelsbestand, of 350 banen, zou schrappen. Het bedrijf zei ook dat oprichter Colin Angle is teruggetreden als CEO.
Angle zei dat gezien de huidige uitdagingen, hij en het bestuur "gezamenlijk hebben besloten dat iRobot beter gediend zal zijn met een nieuwe leider met turnaround-ervaring." Amazon zei dat de voorgestelde overname van iRobot ter waarde van $1,4 miljard geen weg had naar wettelijke goedkeuring in de Europese Unie. Reuters meldde eerder deze maand dat de deal zou worden geblokkeerd door antitrusttoezichthouders van de Europese Commissie en dat de belangrijkste zorgen waren dat Amazon rivalen van iRobot zou kunnen dwarsbomen op zijn online marktplaats, vooral in Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje.
Amazon kondigde de deal aan in augustus 2022. De grootste online retailer ter wereld, die al eigenaar is van Alexa en Ring, was druk bezig met het uitbreiden van zijn stal aan slimme thuisapparaten en met het uitbreiden van de virtuele gezondheidszorg van de e-commercegigant.
"We zijn teleurgesteld dat de overname van iRobot door Amazon niet kon doorgaan," zei David Zapolsky, algemeen adviseur van Amazon. "We geloven in de toekomst van consumentenrobotica in huis en zijn altijd fan geweest van de producten van iRobot," voegde hij eraan toe in een verklaring.
Het in Bedford, Massachusetts gevestigde iRobot zei dat het voor het hele jaar 2023 een omzet verwacht van $891 miljoen, een daling van 25% en een verlies van tussen de $265 en $285 miljoen. Volgens de voorwaarden van de fusieovereenkomst zal Amazon een beëindigingsvergoeding van $94 miljoen betalen aan iRobot.
Amazon heeft de afgelopen jaren een gemengde reputatie gehad bij mededingingsautoriteiten en heeft een deal gesloten voor zorgaanbieder One Medical en de filmcatalogus van MGM.
Maar het bedrijf wordt geconfronteerd met een lange juridische strijd in een federale rechtbank in Seattle met de FTC over beschuldigingen dat het bedrijf illegale strategieën gebruikt om de winst van zijn online winkelimperium op te drijven, waaronder een algoritme dat de prijzen met meer dan $1 miljard zou hebben opgedreven.
iRobot aandelen daalden 18,5% in de handel maandag voordat de markt opende. Sinds de eerste berichten twee weken geleden dat de deal mogelijk geblokkeerd zou worden door toezichthouders van de EU, zijn de aandelen van iRobot met de helft gedaald.
Critici waren tegen de deal en zeiden dat het de toch al machtige positie van Amazon.com op het gebied van slimme huishoudelijke apparaten zou versterken. (Verslaggeving door David Shepardson; Redactie door Chizu Nomiyama)
